Três funcionários da emissora al-Arabiya foram seqüestrados e assassinados nesta quarta-feira (22/2) quando cobriam manifestações de violência na cidade de Samarra, no Iraque. A conhecida correspondente Atwar Bahjat reportava dos limites da cidade, fechada por forças de segurança após a explosão de uma mesquita xiita. Os corpos da jornalista, do cinegrafista Adnan Khairallah e do técnico de som Khaled Mohsen foram encontrados na manhã de quinta-feira próximos à Samarra.
A emissora por satélite com sede em Dubai declarou que perdeu contato com a equipe após sua última transmissão, às 18hs de quarta. Um quarto membro do grupo conseguiu escapar da emboscada e relatou à polícia o seqüestro. Segundo ele, dois homens armados saíram de uma caminhonete atirando para o alto e gritando que queriam a correspondente. Os membros da equipe tentaram falar com eles, mas foram levados junto com Atwar.
Porta-voz da al-Arabiya afirmou que a jornalista, de 26 anos, havia começado a trabalhar para o canal este ano, após alguns anos de serviços prestados para a rival al-Jazira. Os três mortos eram cidadãos iraquianos.
Mais de 60 jornalistas foram assassinados no Iraque desde o início da guerra, em 2003, incluindo três outros correspondentes da al-Arabiya. Informações da CNN [23/2/06].