Os métodos investigativos do jornal britânico News of the World e suas colaborações com a polícia londrina foram contestados nesta terça-feira (25/7), depois que um júri absolveu três homens acusados de conspirarem para comprar material radioativo para a fabricação de uma bomba terrorista, segundo Jeevan Vasagar [The Guardian, 26/7/06]. O bancário Dominic Martins, o empresário Abdurahman Kanyare e o guarda Roque Fernandes passaram dois anos sob detenção preventiva depois que o tablóide denunciou que eles estavam tentando comprar um quilo de ‘mercúrio vermelho’. A operação envolveu o repórter investigativo Mazher Mahmood, conhecido como o falso ‘xeque’ (como ele costumava se apresentar às vítimas), e o setor antiterrorista da polícia metropolitana de Londres.
A acusação alegou que os homens estavam planejando obter uma grande quantidade de dinheiro com a negociação. O falso xeque foi apresentado a eles como um vendedor de mercúrio vermelho. Posteriormente, Kanyare teria afirmado que teria um contato no Golfo interessado em comprar a substância. Martins e Fernandes teriam entrado no esquema como possíveis intermediários.
Antes de o julgamento começar, os advogados de defesa pediram ao juiz para encerrar o caso e argumentaram que seus clientes haviam caído em uma armadilha de um agente – mencionado como Sr. B – que entrou em contato com Mahmood. O falso xeque gravou os encontros com o Sr. B e com os três supostos intermediários em agosto e setembro de 2004. A corte foi informada de que o jornalista havia se tornado uma fonte disfarçada autorizada do setor antiterrorista da polícia durante as negociações com os homens.
Stephen Solley, advogado de Martins, acusou o jornalista de enganar a polícia e a corte. Em uma audiência preliminar do caso, Solley afirmou que o Sr. B teria enganado deliberadamente os três homens ao concordar com um acordo que eles não teriam concluído se eles soubessem da verdade. ‘O personagem B foi criado para satisfazer os dois lados – um ganharia dinheiro e o outro venderia jornais’, disse o advogado. Estima-se que o julgamento, com duração de três meses, tenha custado US$ 2 milhões.
Defesa
O News of the World defendeu seu repórter – que tem dentre suas vítimas o técnico de futebol da seleção britânica, Sven-Goran Eriksson, e Sophie, condessa de Wessex – e revelou que as matérias do falso xeque já levaram a mais de 200 condenações de criminosos. ‘O envolvimento do News of the World nesta investigação e seu subseqüente julgamento foi conduzido sob a administração de funcionários do setor antiterrorista da polícia. Estamos inteiramente satisfeitos que os métodos usados na investigação foram não apenas próprios, como também autorizados pela polícia’, observou o jornal em declaração. Um porta-voz da Scotland Yard informou que a polícia iniciou uma investigação em conjunto com Mahmood depois de receber uma denúncia do jornal. ‘O fato de que os acusados tenham sido absolvidos não quer dizer que o caso não foi conduzido de maneira própria à corte’, disse.