O papel da mídia na consolidação da democracia

No dia em que comemorou dez anos, o Observatório da Imprensa na TV (06/05), discutiu o papel dos meios de comunicação no aprimoramento da democracia no país. O debate ao vivo, exibido pela TV Brasil, contou com as participações do escritor e historiador Ronaldo Costa Couto, em Brasília, e do jornalista Roberto Müller Filho, em São Paulo. Os ex-presidentes Fernando Henrique Cardoso e Itamar Franco concederam entrevistas ao programa sobre a atuação da mídia no período em que estiveram no comando na nação. Os ex-presidentes Fernando Collor e José Sarney foram convidados a gravar depoimentos, mas recusaram. A assessoria do presidente Luiz Inácio Lula da Silva informou que a agenda do presidente estava lotada e que por isto ele não poderia gravar.

Antes do debate, o jornalista Alberto Dines comentou os principais assuntos da semana. O primeiro foi o costume de autoridades culparem a imprensa por problemas gerados por políticos. Depois, comparou a cobertura da revista Veja e do programa Fantástico, da TV Globo, sobre o escândalo envolvendo o jogador de futebol Ronaldo Fenômeno e travestis no Rio de Janeiro. O último assunto foi o pedido de prisão do pai e da madrasta da menina Isabella Nardoni, assassinada dia 29 de março em São Paulo, solicitado na tarde de ontem (06/05) pelo promotor Francisco Cembranelli.

Em seguida, no editorial do programa, Dines relembrou o primeiro editorial, exibido em 1998, quando advertiu que o Observatório na TV não seria um espetáculo, mas sim uma ação cívica para contribuir para o aperfeiçoamento das instituições. ‘Ao longo desta década, ficou evidente que a imprensa não pode colocar-se acima de qualquer questionamento, ela não é infalível. Mas ela não pode ser cobrada pelo governo, neste caso a cobrança soaria como ameaça. Só a sociedade pode oferecer o contra-poder ao poder da imprensa’, disse.

Em entrevista gravada em maio de 2006, o presidente Lula afirmou que a liberdade de imprensa é a razão pela qual ele conseguiu chegar à presidência da República e relacionou a questão com o avança da democracia: ‘Hoje, o Brasil é um país que caminha a passos largos para não permitir que nenhuma intempérie menor coloque em risco a democracia’, disse Lula.

O ex-presidente Fernando Henrique Cardoso afirmou que a existência de uma imprensa livre é fundamental e que o Brasil lutou muito por esta conquista. ‘Eu vivi em vários momentos em que isso não era seguido no Brasil. A campanha pelas Diretas Já só deu aquele impulso quando a mídia tomou coragem e rompeu. Em todos os momentos decisivos foi assim’, analisou.

O ex-presidente Itamar Franco relembrou que logo que assumiu o governo convidou os repórteres que cobriam o Executivo para uma reunião no Palácio do Planalto. Para ele, o resultado do encontro foi excelente. Itamar Franco afirmou que a imprensa tinha total liberdade em seu governo e que não tinha nada para dissimular.

No debate ao vivo, Dines perguntou a Ronaldo Costa Couto, que acompanhou de perto a trajetória de Tancredo Neves, como era o relacionamento do ex-presidente eleito com a imprensa. O escritor informou que a convivência era boa porque Tancredo Neves ‘tinha juízo’ e tinha consciência de que a imprensa atua como um quarto poder. Costa Couto ressaltou que no início da década de 1980, ainda havia um ‘resto de ditadura’, um regime de exceção e que neste contexto a mídia era o canal para o projeto de reencontro com a democracia. O escritor disse que Tancredo Neves sempre fora um ‘craque’ no uso da imprensa para se comunicar com a população.

Para Roberto Müller, a imprensa foi fundamental tanto na democratização quanto na implantação da ditadura. Em um primeiro momento, teria apoiado o golpe militar de 1964, mas quando passou a ser vítima das arbitrariedades do regime e sofreu a pressão da sociedade teria mudado de posição. Passou a incrementar a luta do povo brasileiro pelo retorno da democracia.

O ex-presidente Fernando Henrique Cardoso relembrou o período em que escrevia para o jornal alternativo Opinião, na década de 70, na condição de sociólogo. Os artigos eram lidos pelos censores, que cortavam os trechos com os quais não concordavam. ‘Era uma luta’, comentou. O conteúdo saía deformado e os fatos importantes eram excluídos. ‘A mídia livre é a essência da democracia’, afirmou.

Em outro trecho de uma entrevista do presidente Lula concedida em maio de 2006, o ex-líder sindical comenta da importância da mídia para sua trajetória. ‘Eu nasci para o mundo político graças à liberdade de imprensa. No momento em que o movimento sindical ainda era pouco difundido na imprensa brasileira, no ano de 1975, eu fiz parte de um conjunto de dirigentes sindicais que chamou a atenção de uma parte da imprensa brasileira’. O presidente considera que em menos de cinco anos, sem que mudassem a legislação, esse grupo mudou a história do movimento sindical no Brasil e que não seria possível sem a liberdade de imprensa.

Dines perguntou a Ronaldo Costa Couto sobre o relacionamento do ex-presidente José Sarney, que também é jornalista, com a mídia. O escritor disse que Tancredo Neves soube ‘fazer política até ao morrer’, pois entre o adoecimento e a morte houve tempo para as forças políticas entrarem em acordo. José Sarney assumiu sem questionamentos da sociedade e manteve os compromissos de Tancredo Neves. Ciente do papel da imprensa sabia usá-la um benefício dos objetivos do governo.

Müller comentou que a discussão sobre o papel da mídia é complexa e ‘sem fim’. Teria sido acentuada quando houve a necessidade de reunir forças para o movimento pela volta da democracia, após o golpe militar. Com as novas tecnologias de informação, voltou ao debate a necessidade de limitar a imprensa. Para ele, a liberdade de imprensa precisa ser exercida na plenitude, mas com mecanismos de controle que evitem excessos.

Lançado em julho de 1994 por Fernando Henrique Cardoso, então ministro da Fazenda de Itamar Franco, o Plano Real estabilizou a economia no Brasil. Para Itamar Franco, a atuação da imprensa no período foi correta, mesmo havendo a impressão geral de que o plano não seria eficiente. A mídia teria dado espaço aos técnicos e ministros do governo para que estes ‘desenvolvessem um raciocínio’ e mostrassem que o plano não interferiria nos contratos já em vigência. Em um segundo momento, a mídia teria supervalorizado o aspecto econômico do plano, deixando de lado os aspectos políticos e sociais. O ex-presidente avalia que no início do governo encontrou um país ‘apático, difícil de ser governado’. Seu governo teria feito o sucessor, mantido o Estado de Direito e deixado ao próximo presidente ‘um país em sua ordem democrática’ e a mídia não teria destacado esses fatores.

‘Eu presidi o país depois de nós termos conseguido a estabilização, quando era ministro da Fazenda. Houve, assim, um alívio’, comentou Fernando Henrique Carsoso. O ex-presidente disse que, na média, teve um bom relacionamento com a imprensa e que sempre procurou manter uma boa relação não só com os proprietários dos veículos de imprensa como também editores, jornalistas, e até os novatos na profissão: ‘Sempre dei atenção. Nunca tentei usar o poder para promover ou coibir’.

Fernando Henrique comentou o trabalho da mídia durante algumas crises financeiras e cambiais. Para ele, há um conflito porque é de interesse do país que certas notícias não sejam veiculadas para não gerar pânico, mas os jornais querem publicar. ‘Há muitas denúncias falsas, mas há muitas verdadeiras. A mídia põe o dedo na ferida. Se não tiver liberdade, a tendência do governo é não dar informação’, avaliou.

O presidente Lula, em abril de 2005, comentou que não há um político, da situação ou da oposição, que não se queixe da atuação dos meios de comunicação. Para ele, a imprensa é um ‘bom remédio para consolidar a democracia’. Serve para fiscalizar a administração pública nas esferas municipal, estadual e federal. ‘E por mais que a gente não goste, sem ela nós não teríamos democracia’, disse. Em maio de 2006, o presidente assegurou que, enquanto estiver no cargo, os jornalistas podem ter certeza de que serão cada vez mais livres porque não haverá censura por parte do governo: ‘Se compreendermos esse jogo, nós iremos construir a mais sólida liberdade de imprensa deste mundo.’

O Observatório da Imprensa na TV também é transmitido ao vivo, via internet. O vídeo está disponível a partir do final da tarde de quarta-feira no endereço www.tvbrasil.org.br/observatorio. A TV Cultura e suas afiliadas, a partir desta semana, passam a exibir o debate às 0h10m.

Roberto Müller Filho é jornalista há mais de 40 anos. É vice-presidente de Desenvolvimento Estratégico do Grupo Segmento e responsável pela edição brasileira da Harvard Business Review. Foi vice-presidente da Gazeta Mercantil, onde trabalhou por 20 anos e diretor de jornalismo da Rede Globo.

Ronaldo Costa Couto, escritor, é doutor em história pela Universidade de Paris-Sorbonne (Paris IV). Economista pela Universidade Federal de Minas Gerais é também jornalista, pesquisador e professor universitário. Acompanhou a transição para a democracia e ocupou diversos cargos no governo Sarney.

Este Observatório da Imprensa nasceu na televisão há exatos dez anos, em 5 de maio de 1998. Mas começou na internet dois anos antes, em 1996, onde continua até hoje. Dois anos antes, em 1994, inaugurava-se na Unicamp o Labjor, Laboratório de Estudos Avançados em Jornalismo. Nosso projeto foi incubado numa universidade, mas não é um projeto acadêmico; o Observatório está na TV, mas não é um espetáculo, é uma ação cívica, porque numa democracia o acompanhamento crítico da imprensa é indispensável para o aperfeiçoamento das instituições.

Ao longo desta década ficou evidente que a imprensa não pode colocar-se acima de qualquer questionamento, ela não é infalível, mas ela não pode ser cobrada pelo governo – neste caso a cobrança soaria como ameaça. Só a sociedade pode oferecer o contra-poder ao poder da imprensa. Este Observatório é um dos seus auxiliares. Há outros, e quanto mais, melhor.

Se o cidadão precisa da ajuda da imprensa para entender o que se passa à sua volta, a imprensa não pode dispensar a ajuda do cidadão para melhorar o seu desempenho. É isso que dizemos há dez anos.

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Jornalista