Funcionários do governo do Zimbábue apreenderam o passaporte do publisher Trevor Ncube na semana passada. Ele foi informado de que é um dos mais de 60 críticos do governo que seriam impedidos de viajar para fora do país. Ncube publica os dois últimos jornais independentes do Zimbábue, Zimbabwe Independent e Sunday Standard, e é proprietário do Mail & Guardian, na África do Sul.
Ncube viaja regularmente entre a África do Sul e o Zimbábue para cuidar de seus jornais. Na ocasião, ele havia voado de Joanesburgo para a segunda maior cidade do Zimbábue, Bulawayo, para o casamento de seu irmão. Quando entrava no carro depois de passar pela alfândega na fronteira, seu passaporte foi tomado por um homem que se identificou como membro do serviço secreto do país. ‘Eu perguntei que crime tinha cometido, e ele me disse: ‘nós temos uma lista de pessoas e devemos pegar seus passaportes. É uma ordem do gabinete presidencial’’, contou o publisher.
Em uma emenda constitucional no início deste ano, o presidente Robert Mugabe deu a seu governo poder para apreender passaportes de qualquer pessoa que ‘haja contra o interesse nacional’. A ação contra Ncube é a primeira vez que este artifício é usado no país. ‘Isso traz grande implicações para a liberdade de trânsito e de expressão’, disse ele. ‘As pessoas não são livres para dizer o que pensam e para ir e vir. Estou zangado com este abuso de autoridade. O Zimbábue não é um país normal quando direitos podem ser tirados [dos cidadãos] desta maneira’, desabafou.
Os jornais de Ncube haviam recebido diversos avisos da comissão governamental de mídia e informação. A comissão já fechou quatro publicações, incluindo o Daily News, maior jornal do Zimbábue.
Segundo artigo de Andrew Meldrum [The Guardian, 9/12/05], a apreensão do passaporte de Ncube parece indicar o início de um período de repressão aos críticos do governo em organizações civis e partidos de oposição. ‘O governo está tentando silenciar qualquer dissidência’, afirmou o professor de ciência política da Universidade do Zimbábue John Makumbe. ‘O país está se tornando uma grande prisão. Estamos todos presos’.