Os acionistas do grupo de mídia americano Tribune Company aprovaram, em reunião nesta terça-feira (21/8), a venda por US$ 8,2 bilhões – ou US$ 34 por ação – para o magnata do setor imobiliário Sam Zell. No encontro marcado por reclamações do sindicato que representa grande parte dos funcionários, os acionistas decidiram, com 97% dos votos, aceitar a oferta do bilionário. O Tribune passa por um dos mais difíceis períodos de seus 160 anos, enfrentando dívida gigantesca de US$ 13 bilhões em meio à crise financeira na indústria jornalística.
A oferta de Zell, feita em abril, é estruturada com base no plano de propriedade de ações de empregados, que pagará grande parte da operação; o empresário, por sua parte, injetaria US$ 315 milhões na companhia. Com o acordo fechado, ele tem garantia sobre a compra de cerca de 40% do Tribune. Segundo Dennis FitzSimons, executivo-chefe que passará a liderança do conselho para Zell, ainda é preciso aguardar aprovação da Comissão Federal de Comunicações, órgão que regula o setor de telecomunicações nos EUA, para que o negócio seja concretizado.
Funcionários e donos
Sobre as críticas feitas por membros do International Brotherhood of Teamsters, sindicato que representa aproximadamente dois mil funcionários da companhia, FitzSimons declarou que não há motivo para preocupações com o acordo. Eles temem a falta de influência dos funcionários nas decisões do grupo e não acharam suficiente a promessa de que serão representados por um curador que terá poder de voto no conselho. ‘Nós vamos continuar a pressionar por representação dos funcionários no conselho’, afirmou, depois da reunião, Louis Malizia, membro do Teamsters. ‘Estes são os futuros donos da companhia, e merecem um acordo justo’.
O Tribune possui 11 jornais diários – entre eles o Chicago Tribune e o Los Angeles Times –, 23 emissoras de televisão e o time de beisebol Chicago Cubs. Na semana passada, as ações do grupo atingiram US$ 22,78, valor mais baixo dos últimos nove anos. Na terça-feira (21/8), elas subiram 96 centavos de dólar, chegando a US$ 27,98. Ainda assim, ainda estão 18% abaixo do preço da transação. Informações de David Carpenter [AP, 21/8/07].