A ONG Repórteres Sem Fronteiras condenou nesta segunda-feira [14/8/06] as ameaças feitas durante meses por autoridades egípcias em Qina (perto de Luxor, na região central do Egito), que forçaram Hala Helmy Botros a fechar seu blog Aqbat Bela Hodood (Coptas Sem Fronteiras). O blog tratava da perseguição à minoria cristã copta (descendente do povo do antigo Egito com o qual mantêm continuidade racial) no país. Hala também foi forçada a deixar de escrever sobre o tema em outros sítios.
Hala, que escrevia sob o pseudônimo de Hala El-Masry, está sendo alvo de uma investigação judicial. Ela está proibida de deixar o país. Em artigos, entrevistas e vídeos online, Hala acusou autoridades políticas e policiais de cumplicidade nos ataques aos coptas em janeiro, quando eles tentaram restaurar sua igreja na cidade de Edyssat. Casas foram queimadas e a igreja destruída. Dois coptas foram mortos e outros ficaram feridos.
Por tais acusações, seu blog certamente desagradou às autoridades. A princípio, a linha de telefone da blogueira foi cortada e em seguida sua conexão à internet. Assim, ela foi obrigada a ir à casa de seu pai para publicar seus comentários no blog. Ela também ficou sob constante vigilância por policiais à paisana. Certa noite, seu pai foi agredido por homens não identificados que lhe avisaram que a surra se tratava de um presente de sua filha. Hala foi à delegacia prestar queixa, mas foi forçada a assinar uma folha em branco na qual posteriormente foi acrescentada uma declaração que afirmava que ela era responsável pelo ataque a seu pai. Ela então acusou o policial Mahmoud Sabri de levantar falsas acusações, mas nada foi feito.
Em junho, quando ia aos EUA participar de uma conferência, autoridades a retiraram do avião antes da decolagem. Ela foi então interrogada e intimada a comparecer à corte do Cairo no dia 25/6. Hala compareceu junto com dois advogados. A blogueira foi acusada de ‘espalhar notícias falsas’ e ‘causar desarmonia social entre comunidades cristãs e muçulmanas’, sendo liberada no mesmo dia depois de pagar fiança. No dia seguinte, no entanto, Hala foi interrogada novamente.
Temendo por sua segurança e a de sua família, Hala finalmente decidiu encerrar seu blog. ‘Estamos revoltadas com as práticas usadas por autoridades egípcias para intimidar e silenciar Hala. Tudo o que ela fez foi postar na rede sobre a minoria copta’, disse a RSF. ‘É inaceitável que a liberdade de expressão seja restrita deste modo’.