Trinta e cinco jornalistas estrangeiros que passaram cinco dias presos no Hotel Rixos, em Trípoli, foram libertados nesta quarta-feira, 24. O hotel havia sido cercado por tropas leais ao ditador Muammar Gaddafi no fim de semana, depois que forças rebeldes invadiram a capital. Homens armados que diziam lutar pelo país passaram a impedir a saída dos profissionais de imprensa. Segundo relato de um repórter da BBC que estava no hotel, eles temiam ser usados como escudos humanos e não tinham noção do que estava acontecendo nas ruas de Trípoli nos últimos dias.
Ainda que os rebeldes tenham tomado conta de boa parte da cidade, na manhã de quarta-feira uma rádio local transmitiu mensagem de Gaddafi prometendo a vitória ou o martírio. O ditador pediu que os líbios marchem até a capital. “Chamo todos os moradores de Trípoli, com suas brigadas armadas, jovens e velhos, que defendam a cidade, ponham fim aos traidores e os expulsem de nossa cidade”, afirmou. “Estas gangues querem destruir Trípoli”, completou, referindo-se aos rebeldes, que ainda chamou de “mal encarnado”. Os rebeldes ofereceram recompensa de quase 2 milhões de dólares pela cabeça de Gaddafi.