Pesquisa realizada pelo Center for Science in the Public Interest (CSPI) com 1.000 americanos adultos mostra que a credibilidade atribuída pelos leitores às fontes de reportagens científicas está diretamente vinculada a como estas fontes são identificadas.
No estudo, foi apresentada, por exemplo, uma matéria em que ‘um professor de Harvard, cuja pesquisa é financiada pelo governo’ diz que determinado medicamento é seguro. Identificado desta maneira, foi considerado fonte confiável por 59% das pessoas. Porém, descrito apenas como ‘um professor de Harvard’, o índice caiu para 48%. Citado como ‘um professor de Harvard que possui ações de companhias de medicamentos’, a porcentagem de confiabilidade despencou para 24%.
A constatação é interessante na medida em que a imprensa científica americana freqüentemente falha em descrever os financiadores de determinadas pesquisas, aponta o CSPI. O American Council on Science and Health, por exemplo, é uma instituição muito citada na mídia minimizando os riscos de certas substâncias à saúde ou colocando em dúvida pesquisas que apontam algum tipo de efeito nocivo. No entanto, ela é financiada, em grande medida, por indústrias químicas, alimentícias e de insumos agrícolas, o que nem sempre é dito. Com informações da Editor & Publisher [8/7/04].