‘Grosse émotion parmi les téléspectateurs de TF1. Cette chaîne a diffusé en début de soirée, juste avant le dessin animé Ratatouille, un spot publicitaire du Crédit mutuel : vingt secondes pour justifier les commissions perçues par les banques. On y voit un homme lancer à son fils d’une trentaine d’années : ‘J’ai une mauvaise nouvelle… Figure-toi que le Père Noël n’existe pas.’ Des parents indignés dénoncent cette révélation brutale qui aurait profondément traumatisé leurs jeunes enfants. Un mal irréparable, soulignent-ils.
C’est la première fois qu’une publicité est mise en cause parce qu’elle dit la vérité ! Il faut reconnaître que, dans cette histoire de Père Noël, on marche sur la tête depuis longtemps. ‘Mentir est très vilain’, enseignent ceux-là mêmes qui entretiennent une légende pour faire rêver leur progéniture.
Dans le nord et le nord-est de la France, comme en Belgique ou aux Pays-Bas, les cadeaux sont distribués aux enfants le 5 ou le 6 décembre. C’est la Saint-Nicolas. Du nom d’un président de la République dont la hotte est percée et qui a perdu beaucoup de son crédit, mais qui continue à promettre monts et merveilles, pour ne pas nous traumatiser.’