Depois de ter que se desculpar por uma falha técnica que fez com que um grande ‘X’ aparecesse por cima do rosto do vice-presidente Dick Cheney durante a transmissão ao vivo de um discurso sobre a conduta do governo americano na guerra do Iraque, a CNN se envolveu em mais uma saia justa. Esta semana, um telefonista da emissora foi demitido depois que perdeu a paciência com uma telespectadora que ligava para reclamar do incidente com Cheney.
O ‘X’ apareceu no rosto do vice-presidente por apenas um sétimo de segundo, mas a imagem acabou parando na internet, e virou tema de discussão em blogs políticos. Chegou-se a especular que a suposta ‘falha’ seria na verdade um grande plano conspiratório contra o governo. O apresentador do CNN Live Today, Daryn Kagan, teve que fazer um segmento especial junto ao gerente técnico da emissora, direto da sala de controle, para explicar como teria se dado o problema no equipamento.
A polêmica havia esfriado quando a telespectadora Preska Thomas ligou para a CNN e gravou a conversa com o operador telefônico que a atendeu. O áudio foi reproduzido no blog DailyPundit.com. Ao tentar reclamar sobre o ‘X’ no rosto de Cheney, Preska é interrompida constantemente pelo telefonista. Ele afirma que a emissora apenas exerceu sua ‘liberdade de expressão’. ‘O ponto é: diga a eles para pararem de mentir… Bush e Cheney… Você diga àqueles em que votou para pararem de mentir. Para trazerem nossos soldados para casa’, afirma o telefonista na gravação.
Pegou mal para a CNN, novamente. Laurie Goldberg, porta-voz da emissora, anunciou a demissão do funcionário ‘depois que fomos alertados sobre uma conversa entre ele e uma telespectadora, em que ele perdeu a paciência e expressou opiniões pessoais. Seus comentários não refletem a visão da CNN’, afirmou ela.
Segundo nota de Deborah Orin [The New York Post, 29/11/05], Preska conta que resolveu gravar a ligação depois de receber diversas reclamações de pessoas que foram mal tratadas quando ligaram para a emissora para reclamar sobre o episódio de Cheney.