‘Os repórteres e editores do Post fazem pouco caso da Virgínia e dão uma melhor cobertura para Maryland e o Distrito?’, questiona Deborah Howell em sua coluna de domingo [03/12/06]. Segundo a ombudsman, esta é uma pergunta constante de leitores e até mesmo da redação do jornal.
A tiragem diária do Post é de aproximadamente 268.500 na Virgínia, 266.600 em Maryland e 90.000 no Distrito. No domingo, a circulação é respectivamente de 397.100, 418.000 e 97.400, de acordo com Amy Luxner, gerente de análise de circulação.
Pesquisas mostram que os leitores estão interessados primeiramente nas notícias de sua área, afirma Laura Evans, diretora de pesquisa de marketing do Post. O Distrito é a segunda preferência para os leitores de Maryland e Virgínia, porque é a capital do país e o centro regional. Isto significa que o Distrito recebe uma maior atenção na cobertura que o correspondente a sua porcentagem de população ou de assinantes. As notícias das três áreas são divididas por ‘zonas’, exceto nas segundas-feiras e nos sábados. Por isso, os leitores têm mais notícias das áreas em que compram os jornais.
A Virgínia tem mais leitores, mas a equipe responsável por Maryland tem mais repórteres e editores – 40, enquanto há 36 para a Virgínia e 29 para o Distrito. Para Robert McCartney, chefe de redação da seção metropolitana, a equipe é maior para Maryland porque lá há duas grandes áreas suburbanas, enquanto há apenas uma na Virgínia. Alguns repórteres da Virgínia reclamam que algumas matérias ficam ‘na geladeira’ e meses depois outras semelhantes em Maryland são publicadas com destaque. Eles alegam que suas matérias caem mais do que as de Maryland e do Distrito.
David Dadisman, vice-presidente de circulação, diz que não recebe tantas reclamações da Virginia desde que o processo de ‘zoneamento’ começou, há quatro anos. Mas, como um residente da Virgínia, ele considera a cobertura que o Post faz do estado inadequada e distante. Para avaliar melhor tal situação, Deborah prometeu ler cuidadosamente as edições das três zonas – dando mais atenção à da Virgínia, mesmo sendo residente de Maryland.