Um laptop capaz de ganhar milhões no mercado financeiro, controlar arsenais bélicos e manipular a política desbanca em minutos o exterminador do futuro.
Com essa cena, o professor Stuart Armstrong, da Universidade de Oxford, abre o livro Smarter Than Us (mais inteligentes do que nós), em que explica como a inteligência artificial (IA) é diferente do que é difundido pela cultura pop.
Justamente por isso, ela seria muito mais ameaçadora do que imaginamos.
Armstrong é coautor do estudo 12 Riscos que Ameaçam a Civilização Humana, do grupo sueco Global Challenges Foundation, que calculou em até 10% as chances de, se o cenário se concretizar, o impacto sobre a sociedade ser irreversível. A probabilidade é maior do que as calculadas para mudança climática (0,01%) e guerra nuclear (0,005%).
As estimativas foram feitas com base na literatura existente sobre o tema, nos trabalhos e prioridades de organizações que atuam na área e na análise de experts.
A IA é um risco “único” porque simula e supera o ser humano na sua principal vantagem sobre a natureza: a inteligência. Quando um computador domina uma atividade, nenhum ser humano conseguirá fazê-la melhor, diz o professor.
Esses sistemas teriam capacidades de concentração, paciência, velocidade de processamento e memória muito superiores à nossa.
A combinação dessas características com habilidades econômicas ou sociais permitiria à inteligência artificial controlar o mundo, afirma o matemático.
Um computador com habilidades sociais, por exemplo, poderia processar milhares de discursos políticos, estatísticas e referências culturais rapidamente, escolhendo qual o argumento mais convincente para fazer um eleitor votar em um candidato ou defender certa bandeira política.
E se essa tecnologia for aplicada a propagandas de grupos terroristas?
Raciocínio semelhante vale para o mercado financeiro: um sistema poderia cruzar informações sobre indicadores econômicos, decisões políticas e balanços de empresas de modo mais rápido e mais preciso.
Os defensores dessas tecnologias rebatem dizendo que esses problemas poderiam ser evitados por meio de uma programação ética, que fizesse a máquina sempre optar pela “escolha moral” – como salvar uma vida, em vez de um carro.
Mas, segundo Armstrong, é impossível fazê-lo tanto matematicamente quanto “filosoficamente” porque as possibilidades de dilemas éticos são infinitas.
Procurado pela Folha, o professor respondeu que estava em um “retiro filosófico para ter ideias para um controle seguro da IA” e que não poderia comentar.
O físico Stephen Hawking já disse que “o desenvolvimento de uma inteligência artificial pode significar o fim da raça humana”.
Perigos são “imaginação”, afirmam estudiosos
Especialistas em inteligência artificial (IA) são céticos quanto ao cenário catastrófico descrito no estudo 12 Riscos que Ameaçam a Civilização Humana.
“Tem muita imaginação nessa previsão”, afirma Heloísa Camargo, coordenadora da comissão de inteligência artificial da Sociedade Brasileira de Computação. Para Camargo, ainda que exista um risco, as pesquisas ainda estão longe de produzir algo nos moldes narrados pelo estudo.
Jogar xadrez, uma das habilidades mais avançadas da IA hoje, nem se compara à capacidade de cálculo e ao volume e à diversidade de informações necessários para analisar o mercado financeiro.
E, mesmo que cheguemos a esse ponto, ainda poderemos controlar as máquinas porque nenhum sistema é à prova de invasões, afirma a professora da USP Renata Wassermann. “Eu acho muito ficção científica”, diz. Ela diferencia a inteligência “forte” – como imaginada pelo relatório – da “fraca”, presente no cotidiano.
Um exemplo de IA fraca é o computador Watson, da IBM, que ganhou o programa de perguntas e respostas americano Jeopardy e é usado em pesquisas na área de saúde.
A tecnologia também pode ser a nossa única ferramenta para enfrentar os outros riscos listados no estudo, como os próprios autores afirmam.
Possíveis perigos
>> No mercado financeiro – Com a capacidade de cruzar milhares de informações sobre indicadores econômicos, decisões políticas e balanços financeiros, a inteligência artificial teria um poder de previsão do mercado superior ao de qualquer economista.
>> Imagina em Brasília – Sistemas que processassem discursos políticos, estatísticas e referências culturais poderiam escolher o argumento mais adequado para convencer – ou manipular – o eleitor a votar em um candidato.
>> Máquinas criadoras – Alimentada com informações dos centros de pesquisa mais avançados, a IA poderia dominar o desenvolvimento de novas tecnologias. Humanos seriam marginalizados de uma das principais ferramentas de progresso da sociedade.
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Fernanda Perrin, da Folha de S.Paulo