THE WASHINGTON POST
De terça a sexta-feira, o Washington Post publica na página 3 uma coluna de notícias de celebridades chamada "Reliable Source" (Fonte confiável). Segundo o ombudsman Michael Getler (18/11/01), embora irreverente e fofoqueira, os leitores começaram a questionar se a coluna seria realmente confiável após uma retratação de seu autor, Lloyd Grove.
Em 9/11, a coluna comentou artigo da revista Vanity Fair sobre jovens funcionárias do Capitólio ao lado das quais três congressistas foram fotografados em "uma noite de festejos e cantoria". A noite era 13/10, dois dias após os atentados terroristas. A "Reliable Source" deu nome aos os políticos e informou que "nenhum retornou as nossas ligações" para comentar o assunto. Em 13/11, veio um pedido de desculpas. "Lamentavelmente para nós", escreveu Grove, "nunca telefonamos aos congressistas, então cometemos este crime jornalístico sugerindo que eles estavam nos evitando. Na verdade, eles estavam dispostos a explicar sua conduta ? e o fizeram a outros repórteres. Não importa como esta confusão ocorreu; não é uma bela história. Ponto principal: nós sentimos muito".
Getler discorda: importa ? e muito ? "como esta confusão ocorreu"; observa também que o Post sabe a resposta, mas uma explicação mais detalhada do episódio aparentemente permanecerá interna. O editor-executivo Len Downie se limita a declarar: "A correção feita e o pedido de desculpas falam por si mesmo; foi um erro sério e uma violação de nossas regras".
Para o ombudsman, "pode-se ser petulante e irreverente desde que não se passe informação errada". Embora acredite que a coluna não tenha errado intencionalmente, ela falhou por não pôr em prática o tipo de cuidado e de verificação dos fatos que os leitores esperam de um jornal sério, mesmo em tarefas nem tanto.