No início do mês, Abdel-Karim Suleiman se tornou o primeiro blogueiro egípcio preso, sendo condenado a quatro anos de prisão, informa Alaa Shahine [Reuters, 4/3/07]. ‘Embora em número pequeno, os blogueiros se firmaram como uma mídia alternativa no país’, afirma Ehab el-Zalaky, editor do jornal semanal independente al-Dustor. Os blogs também fornecem uma plataforma para as minorias religiosas e sociais cujos assuntos raramente encontram espaço na mídia tradicional.
Suleiman foi acusado de incitar ódio contra muçulmanos e insultar o presidente do Egito em oito artigos escritos por ele desde 2004. Blogueiros e organizações de defesa dos direitos humanos criticaram a condenação e temem que o caso abra precedentes para a instalação da censura à rede no país, que conta com cinco mil blogs em uma população de mais de 70 milhões de pessoas.
O ministro do Exterior criticou as reações ao veredicto e afirmou que se trata de um problema interno, cabendo assim ao judiciário decidir sobre o caso. Suleiman mostrava confiança de que a situação se reverteria. ‘Não estou assustado. Não volto atrás em nada do que escrevi’, afirmou ele em seu blog logo após ser preso, em novembro.