Guerra é ruim, mas sem repórter é pior – Parte 1

No capítulo de Conclusão procuramos mostrar, de forma resumida, o que conseguimos aprender ao longo da feitura desse trabalho. Para isso, falamos a respeito da importância da cobertura jornalística dentro de uma guerra, da forma como José Hamilton realizou a apuração jornalística que o levou à construção do livro, da importância do livro-reportagem no universo jornalístico atual e da relevância do jornalismo no mundo atual.

O Vietnã se localiza, junto com Camboja e Laos, na região da Indochina, no Sudeste Asiático. O clima do país é tropical, influenciado fortemente pelas monções, ventos periódicos que, ao longo do ano sopram do continente para o oceano e depois deste para o continente. No período que vai de janeiro a julho, os ventos sopram do continente para o oceano, causando a estação de seca (monções de inverno). No restante do ano, os ventos sopram do oceano para o continente, causando fortes chuvas (monções de verão). A área total do Vietnã é de 330 mil km² e sua população atual é de 84 milhões de habitantes, dos quais 75% são rurais.

No aspecto étnico, o povo vietnamita ‘[…] é fruto da mestiçagem entre os imigrantes chineses e os povos thai, que habitavam esta área’ (VIZENTINI, 2006, p. 12). Na Indochina a cultura hindu mesclou-se com a chinesa, sendo a segunda predominante no Vietnã (que em chinês quer dizer ‘estrangeiros do sul, literalmente) e a primeira no Laos e no Camboja.

Os vietnamitas são um povo muito antigo. Estima-se que os imigrantes do sul da China tenham chegado ao delta do Rio Vermelho no século III a.C. Um século mais tarde o império chinês incorporou o estado no Nam-Viet, criado na região, ao que se seguiu mais de um milênio de dominação. Apesar da longa duração do domínio chinês, os vietnamitas jamais aceitaram a situação passivamente e lutaram das formas mais variadas para se libertarem. Isso criou na região uma tradição de resistência aos povos invasores que seria comprovada com a forte reação dos nativos à ocupação francesa no século XIX e posteriormente à ocupação japonesa e norte-americana no século XX.

Boa parte do território da península da Indochina é coberta de densas florestas. Esse detalhe foi de vital importância nas guerras dos povos locais contra estrangeiros, já que os nativos sabiam muito bem como usar a geografia local a seu favor. Além de usarem a floresta como refúgio, os vietnamitas faziam armadilhas camufladas usando árvores e bambus, imperceptíveis aos olhos do inimigo. Também construíam redes de túneis subterrâneos que lhes permitiam se locomover sem serem notados.

Na partilha do Sudeste Asiático feita pelos países europeus e pelos Estados Unidos, no final do século XIX, a França ficou com a península da Indochina (Vietnã, Camboja e Laos) toda para ela. Mas essa condição de nação ocupada não deixou a população local nada satisfeita.

Nelson B. Olic conta em A Guerra do Vietnã (1988) como se deu a reação dos nativos. ‘Apesar de serem constantes no Vietnã as revoltas contra a colonização, foi somente no início do século 20 que surgiram movimentos mais organizados: o Partido Nacionalista e o Partido Comunista, reflexo, por assim dizer do que ocorria na vizinha China’ (p.14). Esses partidos simbolizavam a resistência aos países imperialistas, e se fortaleceram, o Comunista principalmente, quando os japoneses ocuparam o Vietnã, em 1940.

O Japão buscava ampliar os mercados para seus produtos industrializados e também a obtenção de matérias-primas no Extremo Oriente. Como a França havia sido dominada pela Alemanha (aliada do Japão) na Segunda Guerra, os franceses ficaram sem moral para resistir à invasão japonesa na sua colônia. No entanto, os nipônicos mantiveram a administração colonial a cargo dos franceses até 1945.

Em 1941 foi criada a Liga Revolucionária para a Independência do Vietnã, popularmente chamada de Movimento Vietminh. Com ideais predominantemente comunistas, o movimento era tanto anti-japonês como anti-francês. Seu líder, Ho Chi Min, acabou se transformando em líder nacional e símbolo da resistência à ocupação estrangeira.

Com o fim da Segunda Guerra Mundial, o Japão foi obrigado pelos acordos de armistício a desocupar a Indochina. ‘Os vietminhs, aproveitando-se do ‘vazio político’criado, declararam a independência do Vietnã’ (OLIC, 1988, p. 16). Após quatro anos lutando contra os japoneses, o Vietminh já dominava totalmente algumas regiões do norte do país, e tinha um domínio parcial de certas áreas do sul. Então, no dia 2 de setembro de 1945, Ho Chi Minh proclamou, em Hanói, a independência do Vietnã.

Essa demonstração de poder do Vietminh desagradou os franceses, que prontamente retomaram seu domínio no sul do país. O Vietminh dominava boa parte do norte, onde era mais forte e organizado. O movimento administrava os seus domínios levando em conta as tradições e preocupações da população local, o que lhe deu forte respaldo e apoio popular.

Como os franceses propunham uma independência limitada, na qual o país seguiria sob o jugo francês, mesmo depois de independente, e o Vietminh almejava a unificação e a total independência do Vietnã, as negociações se tornaram bastante complicadas. ‘Como o acordo não foi possível, no final de 1946 irrompeu a guerra, conhecida como Guerra da Indochina, que opôs os franceses contra os guerrilheiros vietminhs’ (OLIC, 1988, p. 16).

Como os franceses eram melhor equipados,com armamentos mais modernos e uma boa estrutura logística, os vietminhs foram obrigados a se refugiar em regiões isoladas, perto da fronteira com a China, de onde iniciaram uma luta de guerrilhas. Os nativos aguardavam o apoio dos comunistas chineses, e devido a sua inferioridade material e armamentista, precisavam evitar a guerra tradicional, já que se ela ocorresse os inimigos levariam ampla vantagem. ‘Com isso, os franceses reafirmaram seu domínio sobre a maior parte do sul (Cochinchina), sobre o centro (Anã) e, no norte (Tonquim), consolidaram o domínio sobre o delta do rio Vermelho, a área mais povoada e urbanizada da região’ (OLIC, 1988, p. 17).

Os conflitos, entre os anos de 1948 e 1953, se concentraram principalmente no norte do Vietnã. Por terem maior poder de fogo, os franceses mantinham e reforçavam suas bases nas proximidades do rio Vermelho, já que nessas condições os guerrilheiros vietminhs tinham poucas chances. No entanto, quando saíam dessas áreas protegidas, os franceses se encontravam em desvantagem, visto que os nativos conheciam melhor o terreno, e por isso suas táticas de guerrilha eram mais eficientes nesses locais.

No final de 1953, com uma forte ofensiva aérea, o exército francês dominou a estratégica aldeia de Dien Bien Phu. No entanto, alguns fatores não previstos pelos franceses começaram a pesar a favor dos vietminhs. Além das chuvas de verão, que se iniciaram e dificultaram os ataques aéreos da França, também houve um incremento na ajuda vinda da China, após o término da Guerra da Coréia. Mas o que provavelmente mais pesou a favor dos vietnamitas foi a grande sagacidade do general Vo Nguyen Giap, líder militar do Vietminh.

Segundo Olic, o general Giap fez uso de métodos muito criativos para enfrentar o forte poder bélico francês, que era bastante superior ao seu. ‘Fez com que os canhões (recebidos dos chineses) fossem desmontados e transportados para as colinas ao redor de Dien Bien Phu, por meio de bicicletas especialmente reforçadas’ (OLIC, 1988, p. 17).

Então, no dia 13 de março de 1954, o exército francês foi atacado totalmente de surpresa pela artilharia vietminh, que acabou inutilizando o campo de aviação de Dien Bien Phu. Isso fez com que os vietminhs fossem conquistando áreas cada vez maiores, até que em 7 de maio de 1954 os franceses se renderam.

Após essa emblemática derrota da França, em maio do mesmo ano iniciaram-se em Genebra, na Suíça, as negociações diplomáticas que decidiram os rumos da região da Indochina. Camboja e Laos tornaram-se nações independentes. ‘O Vietnã foi dividido, na altura do paralelo 17, em Vietnã do Norte, com capital em Hanói, e Vietnã do Sul, com capital em Saigon.’ (OLIC, 1988, p.22) O Vietnã do Norte passou a ser chamado oficialmente de República Popular e Democrática do Vietnã do Norte, e tinha uma orientação comunista. Já o Vietnã do Sul tinha um orientação capitalista, claramente inspirada no modelo norte-americano.

No entanto, esse acordo firmado na Suíça não contentou todos os vietnamitas. Alguns setores da sociedade do Vietnã do Sul e os líderes do Vietnã do Norte não aceitaram de bom grado a divisão do país. Estava plantado o germe de um novo conflito envolvendo vietnamitas e uma nação estrangeira.

A Guerra do Vietnã será aqui contada de forma resumida, com o intuito de contextualizar o conflito, sem no entanto, entrar nos seus pormenores. A divisão do confronto entre EUA e Vietnã em três fases é a mesma usada por Nelson B. Olic no seu livro A Guerra do Vietnã.

Os acordos assinados em Genebra, em 1954, criaram não só uma nova configuração política para a Indochina, como também proibiam a introdução de novos armamentos na região. Além disso, os acordos previam eleições gerais, que seriam supervisionadas por uma comissão internacional, em 1956. No entanto, com a não participação dos EUA e do Vietnã do Sul nos acordos, o equilíbrio geopolítico da região continuou bastante frágil.

A França havia colocado no poder, no Vietnã do Sul, o imperador Bao Dai. Este colocou Ngo Dinh Diem como seu primeiro-ministro. Após um começo conturbado, Diem se firma no comando da nação. Então, em 1955, ele dá um golpe de Estado que derruba Bao Dai e proclama a República. O Vietnã do Sul, apesar de fraco e cheio de problemas, passa a receber forte apoio de Washington. Isso porque os EUA viam o país como um aliado na luta contra a expansão comunista no Sudeste Asiático.

O governo de Dinh Diem foi se tornando cada vez mais autoritário. As eleições que seriam realizadas em 1956 foram suspensas, enquanto o nepotismo, a corrupção e a ineficácia só faziam crescer. Tudo isso, aliado a algumas medidas impopulares como a suspensão da reforma agrária, implantada pelo Vietminh, fizeram com que a oposição a Dinh Diem crescesse de forma substancial. ‘No começo, os atos de insurreição foram contidos pelo governo, mas a partir de 1960 formou-se a Frente de libertação Nacional (FLN), com um exército guerrilheiro conhecido pelo nome de Vietcong'(OLIC, 1988, p. 24). Os objetivos da FLN eram tirar Diem do poder e posteriormente unir o Vietnã do Sul ao Vietnã do Norte.

Em 1961, o governo de John Kennedy enviou 300 pilotos de helicóptero para o Vietnã do Sul. Em 1962 o número de ‘consultores militares’ norte-americanos no país asiático já era de 12 mil, e em 1963 esse número passou para 20 mil. Até o ano de 1968 a quantidade de homens enviados por Washington só aumentou.

‘Concomitantemente à ajuda militar ao Vietnã do Sul, os EUA procuraram influenciar Diem a fazer algumas reformas políticas, mas seu governo estava demais comprometido com a corrupção e o favoritismo’ (OLIC, 1988, p. 26). Em decorrência dessa falta de rumo, o governo de Diem foi derrubado por um golpe militar em novembro de 1963. Nos dois anos seguintes ocorreram sucessivos golpes de Estado que acabaram deixando a situação política do país ainda mais deteriorada.

Enquanto isso, no Vietnã do Norte ocorria um processo de implementação do modelo socialista. A partir de 1960, a ajuda externa recebida, que até então era feita pela Rússia e pela China, passa a ser prioritariamente russa. Por sua vez, o Vietnã do Norte ajudava o Vietcong, no Vietnã do Sul, o que fez com que vastas áreas da região passassem ao controle dos vietcongues.

Os norte-americanos passaram a perceber que o inimigo era mais ‘duro na queda’do que eles haviam imaginado. Era necessário agir de forma mais enérgica. ‘O pretexto surgiu com os incidentes de Tonquim (agosto de 1964), quando os comandantes de dois barcos norte-americanos, que vigiavam o litoral norte-vietnamita, alegaram ter sido atacados por lanchas do Vietnã do Norte’ (OLIC, 1988, p. 27). Em decorrência disso, o Congresso americano deu ao então presidente, Lyndon Johnson, autorização para iniciar os bombardeios sobre o Vietnã do Norte. Apesar dessa ofensiva, cerca de 75% do território sul-vietnamita continuava em poder dos vietcongues em 1965.

Mas a situação começou a mudar em 1966, quando as operações de guerra norte-americanas começaram a surtir efeito tanto no Vietnã do Norte como nas áreas dominadas pela guerrilha vietcongue no Vietnã do Sul. O Vietnã do Norte, mesmo resistindo bem, teve seu território e sua infraestrutura econômica abalados pelos intensos bombardeios, e no Vietnã do Sul, áreas que pertenciam aos vietcongues foram perdidas.

Apesar dessas vitórias, a situação dos EUA não estava nada fácil. Além de ter um forte apoio popular, os vietcongues conheciam muito bem as florestas e regiões montanhosas, o que lhes dava ampla vantagem nas batalhas de guerrilha. Nesse período, outro fator de preocupação para os norte-americanos começou a surgir: ‘a opinião pública mundial e a norte-americana , em particular, mostravam-se cada vez mais contrárias a participação dos EUA na guerra’. (OLIC, 1988, p. 29).

Para aproveitar essa situação, os vietcongues, junto com o Vietnã do Norte, planejaram fazer uma forte ofensiva contra o Vietnã do Sul. Os ataques começaram no dia 31 de janeiro de 1968 (durante os feriados do ano novo lunar vietnamita, o Tet) e ficaram conhecidos como Ofensiva do Tet. A idéia era abalar os adversários militar e psicologicamente, causando um grande número de baixas e conquistando o maior número possível de províncias e cidades do Vietnã do Sul, principalmente Saigon. Apesar de seu início fulminante, na segunda semana de combates os sul-vietnamitas e norte-americanos retomaram o controle da situação e assumiram novamente as regiões que o inimigo havia conquistado. No entanto, a Ofensiva do Tet cumpriu plenamente o seu objetivo de desgastar ainda mais a imagem das forças armadas e do governo norte-americano perante sua sociedade. As manifestações anti-guerra que já estavam ocorrendo nos EUA e ao redor do mundo aumentaram ainda mais.

A Ofensiva do Tet, que marca o fim da primeira fase da guerra, teve três conseqüências imediatas: a suspensão dos bombardeios norte-americanos sobre o Vietnã do Norte, que vinham ocorrendo desde 1965; o início das conversações de paz em Paris (maio de 1968), visando buscar uma solução política para o término do conflito; a tentativa de vietnamização da guerra, com a saída gradativa dos efetivos militares norte-americanos (OLIC, 1988, p. 31).

Richard Nixon quando assumiu o governo dos Estados Unidos, em 1969, estava disposto a cumprir sua promessa de campanha de ‘trazer os rapazes para casa’. No entanto, a decisão norte-americana de só deixar o Vietnã quando a ajuda dos norte-vietnamitas aos vietcongues cessasse fez com que as negociações de paz em Paris ficassem enroladas por mais de três anos.

Enquanto isso, os combates diminuíam em número e intensidade, à medida que os soldados norte-americanos iam sendo mandados de volta para casa. Os que ficavam, por sua vez, estavam com o moral cada vez mais abalado. ‘O uso de drogas, as deserções, as idéias negativas sobre a guerra – trazidas pelos novos recrutas – e o não acatamento de ordens dos oficiais […] mostram claramente o estado de ânimo em que viviam os pracinhas norte-americanos no Vietnã’ (OLIC, 1988, p. 31).

No dia 27 de janeiro de 1973 o acordo de paz foi firmado em Paris, e no dia seguinte anunciou-se o cessar-fogo. No final de março do mesmo ano, Nixon afirmou ao povo norte-americano que os Estados Unidos haviam conquistado uma ‘paz honrosa’ no Vietnã. O Vietnã do Norte saiu claramente fortalecido do episódio, já que o acordo de paz dividiu o Vietnã do Sul em áreas de domínio do vietcongue e do exército do Vietnã do Norte, e em áreas do domínio de Saigon. Mesmo com a ajuda financeira e bélica norte-americana, que continuaria sendo enviada, acreditava-se que o governo do Vietnã do Sul não duraria muito mais tempo.

O acordo de Paris, entre outras coisas, estabeleceu a retirada total dos assessores e das tropas estrangeiras em um prazo de 60 dias; a criação de um novo governo no Vietnã do Sul, eleito democraticamente sob a supervisão de observadores internacionais; e a troca de prisioneiros.

Fora a troca dos prisioneiros de guerra e a retirada dos soldados norte-americanos, pouco do acordo foi cumprido. Vivia-se uma ‘paz de mentira’, onde cada um dos lados queria tirar o máximo de vantagens possível.

Com os EUA vivendo uma grave crise interna, que acabaria com a renúncia do presidente Nixon, a ajuda prestada ao Vietnã do Sul passou a ser cada vez menor. Por outro lado, o Vietnã do Norte recebia um forte auxílio da URSS. Aproveitando-se disso, as tropas do vietcongue e do Vietnã do Norte passaram a avançar sobre as áreas antes dominadas pelo Vietnã do Sul.

No final de março de 1975, metade do Vietnã do Sul já estava ocupada pelos comunistas, e experts militares previam que a ação definitiva do conflito aconteceria em Saigon, para onde convergiam os refugiados civis, o exército sul-vietnamita em retirada e as tropas ofensivas vietcongues e norte-vietnamitas (OLIC, 1988, p. 38).

Gerald Ford, que havia substituído Richard Nixon na Casa Branca, afirmou no dia 24 de abril de 1975 que a ‘Guerra do Vietnã havia terminado, pelo menos no que dizia respeito aos EUA’ (OLIC, 1988, p. 38). Poucas horas depois de os últimos americanos terem partido, na manhã do dia 30 de abril, os portões do palácio presidencial de Saigon foram derrubados por tanques norte-vietnamitas. Com a rendição incondicional dos representantes do governo sul-vietnamita, a Guerra do Vietnã estava terminada.

Dos 2,7 milhões de norte-americanos que foram ao Vietnã, 60 mil perderam a vida e 300 mil foram feridos. A maioria dos 566 prisioneiros norte-americanos que foram libertados pelos vietnamitas fez declarações públicas criticando a atitude dos EUA na guerra.

Para o povo vietnamita o preço pago pelo conflito foi bem maior. O país teve quase 30% da sua superfície arável inutilizada por bombas, armas químicas e napalm. No sul do Vietnã o saldo da guerra foi o seguinte: ‘três milhões de desempregados, quatro milhões de analfabetos […], 360 mil mutilados, oitocentas mil crianças órfãs, um milhão de viúvas, duzentas mil prostitutas, dezenas de milhares de viciados, mendigos e delinqüentes’ (VIZENTINI, 2006, p. 84). O saldo total de mortos, segundo o autor, foi de 2 milhões de pessoas, a maioria delas civis.

A partir de uma concepção ampla, a análise de conteúdo pode ser considerada um método usado pelas ciências humanas e sociais que tem como finalidade a investigação de fenômenos simbólicos através de diferentes técnicas de pesquisa. Durante o trabalho de análise, o pesquisador se vale da inferência, que nada mais é do que uma dedução feita de maneira lógica a respeito dos dados que estão sendo avaliados. A inferência serve para trazer à tona aquilo que não está explícito, como, por exemplo, as impressões que um repórter teve ao realizar a matéria, ou as intenções do entrevistado ao responder às perguntas feitas na entrevista.

Em seu artigo ‘Métodos e técnicas de pesquisa em comunicação’, Wilson C. da Fonseca Júnior cita as três características fundamentais que a análise de conteúdo possui atualmente na visão de Krippendorff:

Para Krippendorff (apud FONSECA JÚNIOR, 2006, p. 287-288), ao adotar a análise de conteúdo, o pesquisador deve considerar os seguintes marcos de referência:

Primeiro, os dados, tais como estes se apresentam ao analista: por serem os elementos básicos da análise de conteúdo, os dados formam a superfície que o analista tem de penetrar. Por esse motivo é importante deixar claro quais dados estão sendo analisados e como eles foram definidos.

Segundo, o contexto dos dados: não se pode ignorar que um discurso ocorre em função de um determinado contexto e que certas condições desse contexto influenciam na elaboração do discurso. Desse modo, é importante explicitar qual o contexto dos dados, que deve ser delimitado respeitando os problemas práticos e convenções de cada disciplina. A mesma mensagem pode ser analisada de maneira diferenciada no âmbito da sociologia, psicologia, comunicação ou ciências políticas.

Terceiro, o conhecimento do pesquisador: se o texto científico, propriamente dito, se configura como um discurso, os conhecimentos e interesses do pesquisador também ajudam a determinar a construção do contexto no qual as suas inferências se realizarão. Desse modo, torna-se necessário que os pressupostos formulados pelo pesquisador a respeito da relação entre os dados e seu contexto sejam explicitados.

Quarto, o objetivo da análise de conteúdo: todas as análises de conteúdo devem enunciar, de forma clara, o objetivo ou a finalidade de suas inferências. Os estudos exploratórios feitos preliminarmente podem ajudar o pesquisador a decidir qual o melhor enfoque a ser dado para o seu trabalho. Esta decisão, por estar diretamente relacionada ao material que será analisado, é muito importante. Normalmente, os projetos de análise de conteúdo contém um objetivo geral e vários objetivos específicos.

Quinto, a inferência como tarefa intelectual básica: toda análise de conteúdo tem como tarefa relacionar os dados obtidos com certos aspectos do seu contexto. Uma coisa é analisar as manchetes de determinado jornal, outra bem distinta é compreender como o público reage a essas manchetes, a partir da análise de conteúdo desse material.

Sexto, a validade como critério de sucesso: apesar da análise de conteúdo ser motivada justamente pela falta de provas diretas a respeito dos fenômenos analisados, que são o objeto da inferência, é preciso que se estabeleçam critérios para a validação de resultados, para que dessa forma outras pessoas possam comprovar a exatidão das inferências.

A pesquisadora francesa Laurence Bardin (apud FONSECA JUNIOR, 2006, p. 288-303) estruturou o método da análise de conteúdo em cinco etapas distintas: organização da análise; codificação; categorização; inferência; tratamento informático.

Quanto à organização da análise: a análise de conteúdo é organizada em três etapas cronológicas:

Pré-análise: trata do planejamento do trabalho que será elaborado e procura sistematizar as idéias iniciais através do desenvolvimento de sucessivas operações, que são contempladas pelo plano de análise;

Exploração do material: trata da análise propriamente dita. Envolve operações de codificação feitas a partir de regras formuladas anteriormente. Quando a pré-análise é bem feita, essa fase se restringe à mera administração das decisões tomadas previamente;

Tratamento dos resultados obtidos e interpretação: os resultados brutos devem ser tratados de uma maneira que eles se tornem válidos e significativos. As operações estatísticas, quando são usadas, permitem que sejam feitos modelos, quadros de resultados e diagramas. As inferências do analista podem ser propostas a partir desses resultados.

Antes de definir qual será o corpus do trabalho, o pesquisador deve realizar a leitura flutuante. Esse processo ocorre quando se tem o primeiro contato com o material que será analisado, com a intenção de conhecer o texto e se deixar invadir pelas impressões e orientações que este transmite. A realização da leitura leva à escolha do referencial teórico e do tema que será abordado, passando também pela formulação dos objetivos, das hipóteses de pesquisa e do problema. Feito isso, ‘o próximo passo será a constituição do corpus, ou seja, a definição do conjunto de documentos a serem submetidos à análise’ (FONSECA JÚNIOR, 2006, p. 292).

As decisões tomadas a respeito do corpus condicionam a ênfase que será dada na pesquisa (análise qualitativa ou quantitativa). Quando o volume de material a ser analisado for muito grande, procedimentos de estatística deverão ser adotados para que se tenha uma visão de conjunto, o que exige uma análise quantitativa. Num caso como esse, perde-se em profundidade, mas ganha-se em abrangência. Caso o objetivo seja aprofundar o conteúdo, o processamento de um grande volume de dados torna-se impraticável, devendo-se então optar pela realização de uma análise qualitativa.

Quanto à codificação: é nessa etapa que os dados brutos são transformados de forma sistemática, segundo regras de classificação, agregação e enumeração, com o objetivo de esclarecer para o analista quais são as características do material selecionado. A principal função da codificação é fazer a ligação entre o material que foi escolhido para a análise e a teoria que será usada pelo pesquisador. Essa etapa é dividida em três fases distintas:

a) o recorte – onde é feita a escolha das unidades de contexto e de registro;

b) a enumeração – onde são escolhidas as regras de enumeração que serão usadas;

c) a classificação e agregação – onde é feita a escolha das categorias (categorização), que será melhor explicada no item seguinte do trabalho.

As unidades de registro são consideradas partes de uma determinada unidade de amostragem, que já foi anteriormente estabelecida na etapa de constituição do corpus. Se a unidade de amostragem for um livro, por exemplo, as unidades de registro podem ser alguns de seus personagens, ou alguns de seus capítulos. Para que as unidades de registro sejam compreendidas corretamente, muitas vezes é necessário fazer referência ao contexto em que elas estão inseridas. É aí que entram as unidades de contexto, muito úteis para a compreensão do verdadeiro sentido de determinadas mensagens. Já as regras de enumeração dizem respeito ao modo de quantificação das unidades de registro que conduzirão a determinação de índices.

Quanto à categorização: essa etapa consiste em classificar e reagrupar as unidades de registro em um reduzido número de categorias, tendo como objetivo tornar compreensível a totalidade dos dados e a sua diversidade. Os critérios de categorização, segundo Bardin, ‘[…] podem ser semântico (categorias temáticas), sintático (verbos, adjetivos), léxico (classificação das palavras segundo seu sentido) e expressivo (categorias que classificam as diversas perturbações da linguagem, por exemplo)’ (apud FONSECA JUNIOR, 2006, p. 288). A categorização ainda envolve outras duas etapas que são a classificação e o inventário. A primeira trata de repartir os elementos, reunindo todos eles em grupos similares de maneira que seja conseguida uma organização das mensagens. Já a segunda se restringe a apenas isolar os elementos.

Quanto à inferência: esta é a parte mais fértil da análise de conteúdo, justamente por estar concentrada nos aspectos implícitos da mensagem que está sendo analisada. O analista lê o material buscando descobrir o que está nas entrelinhas, tudo aquilo que mesmo não estando explícito acaba sendo transmitido pela mensagem. Esse procedimento é usado no campo da comunicação para se descobrir em que condições foram produzidas as mensagens analisadas, ou seja, quais variáveis influenciaram o emissor da mensagem. Essas variáveis podem ser sociológicas, psicológicas ou culturais ou até mesmo serem relativas ao contexto em que a mensagem foi produzida.

Desse modo, percebe-se que a análise de conteúdo está fundamentada na articulação entre aquilo que o texto apresenta na sua superfície, de forma ampla, e os aspectos que determinam as suas características. As inferências podem ser divididas em dois tipos, as específicas e as gerais. As específicas são aquelas que possuem vínculo com o caso específico do problema que está sendo analisado. Já as gerais são aquelas que extrapolam o caso específico do objeto que está sendo investigado.

Quanto ao tratamento informático: o uso do computador na análise de conteúdo é dividido, atualmente, em três tipos principais:

** auxílio em estudos e descobertas, usado quando se tem a intenção de criar um panorama generalizado do conteúdo analisado (classes, variedade e distribuição dos dados);

** análises estatísticas, utilizadas para classificar, reorganizar, transformar e descrever os dados obtidos através de índices numéricos, tendo como objetivo o seu processamento em softwares;

** análise de conteúdo por computador, quando o objetivo é a realização de inferências, ou seja, representar determinado aspecto do contexto social dos dados.

Para analisar o livro-reportagem O Gosto da Guerra, do jornalista José Hamilton Ribeiro, este trabalho dividirá a obra referida em categorias temáticas. Cada uma dessas categorias escolhidas representa um tópico que mereceu destaque durante a leitura do livro. A idéia deste trabalho é, a partir da análise desses tópicos e da maneira na qual José Hamilton os abordou, observar como foi feita a apuração jornalística que levou à construção de O Gosto da Guerra. Para isso, foram escolhidas as categorias de análise que representam de forma bastante ilustrativa o que foi: a guerra propriamente dita, suas conseqüências, seus protagonistas e suas vítimas; o trabalho de apuração do repórter; o acidente sofrido por José Hamilton e seus desdobramentos. Em síntese, as categorias temáticas a serem trabalhadas no próximo capítulo serão as seguintes: a ida; o repórter ‘soldado’; os soldados norte-americanos; a rotina da guerra; os vietcongues; o acidente; a vida no hospital; a participação norte-americana; as religiões vietnamitas; as mulheres da guerra; a volta décadas depois.

Ao cruzar o levantamento teórico realizado neste trabalho, com a leitura de O Gosto da Guerra, percebe-se toda a riqueza da obra escrita por José Hamilton Ribeiro. Além de ter sido feito a partir de um excelente trabalho jornalístico, no qual o repórter colocou em risco não só a sua integridade física, mas a própria vida, o livro oferece uma leitura dinâmica e sempre envolvente. O autor fez questão de não se ater apenas ao conflito armado propriamente dito, e sim mostrar as suas implicâncias na vida cotidiana dos vietnamitas, os reflexos no núcleo familiar dos nativos, no seu comércio e na sua alimentação, entre tantas outras coisas que podem mudar na rotina de um povo quando a sua nação está em guerra. O lado norte-americano também não foi esquecido. Os efeitos da guerra nos soldados, os seus traumas, medos e perturbações adquiridos no campo de batalha, os seus hábitos sexuais, as suas vestimentas e as suas opiniões a respeito da participação dos Estados Unidos no conflito, tudo isso é tratado na obra.

José Hamilton cumpre, com esse livro-reportagem, o papel fundamental do jornalismo de apurar, registrar e divulgar os fatos para o público interessado. Para isso, o repórter fez um relato ao mesmo tempo objetivo, humanizado e cheio de impressões suas a respeito do que viu, viveu, sentiu e sofreu durante o seu período no Vietnã. E na sua busca por informações inéditas, diferentes daquelas obtidas nas coletivas de imprensa ou fornecidas pelos press releases do governo norte-americano, ele conversou com os mais diversos tipos de pessoas. Enfermeiras, médicos, padres, soldados norte-americanos, oficiais norte-americanos, chefes de família vietnamitas, outros jornalistas, um suposto vietcongue (era praticamente impossível para um estrangeiro saber quem de fato era vietcongue), enfim, todos que passaram pelo caminho de José Hamilton e se dispuseram a falar foram ouvidos por ele.

Enquadrar O Gosto da Guerra dentro de uma classificação de livro-reportagem rígida é uma tarefa praticamente impossível. Isso porque, a obra tem trechos de: reportagem de ação, como na cena em que José Hamilton pisa na mina terrestre, descrita com uma riqueza que a torna cinematográfica; diário de bordo, quando o repórter conta como foi a sua saída do Brasil e tudo o que aconteceu até chegar ao Vietnã; crônica de costumes, quando relata a sua visita a um pagode budista ou quando comenta as roupas usadas pelos soldados norte-americanos; livro de memórias, quando José Hamilton descreve os seus difíceis dias no hospital, seus medos, seus desejos, suas angústias e frustrações.

Umas das melhores partes do livro são aquelas em que se faz uma espécie de crônica de costumes do Vietnã. Assim como os principais nomes do realismo social e posteriormente do new journalism, José Hamilton mostra a realidade concreta, factual, longe das versões espetacularizadas ou oficialescas, tão caras à grande mídia. O autor faz questão de não restringir o relato da guerra a apenas o que acontece nos salões dos poderosos ou nos campos de batalha, e sim abordar as influências do conflito na vida cotidiana das pessoas. Hábitos alimentares, a estrutura familiar, a religiosidade, a forma de se vestir e de se divertir, a vida sexual, a maneira de encarar a guerra, todos esses aspectos foram abordados, e sempre que possível, a visão dos dois lados do conflito (norte-americanos e sul-vietnamitas de um lado, e vietcongues do outro) foi mostrada.

Devido a esse fato, O Gosto da Guerra possui um caráter não só jornalístico, mas também antropológico. Até porque, o próprio trabalho de apuração realizado por José Hamilton, pode ser considerado um belo exercício de etnografia. Assim como Gay Talese colocou um capacete e foi se misturar aos operários que construíam a ponte Verrazano-Narrows para escrever A Ponte, José Hamilton vestiu um uniforme e uma mochila e foi para o front se misturar com os soldados norte-americanos. Tamanho foi o envolvimento do repórter que acabou ele mesmo virando notícia ao pisar numa mina terrestre durante uma ‘operação de limpeza’ do exército norte-americano.

Em resumo, O Gosto da Guerra não é um livro muito preocupado com heróis militares ou figurões políticos, e sim com crianças, prostitutas, médicos, enfermeiras, contrabandistas, padres e mães. Enfim, é uma obra que fala de todos estes personagens que enriquecem o amálgama da guerra, mas que normalmente são deixados à margem das manchetes e holofotes. Mas para fazer, em apenas um mês, todo esse levantamento jornalístico, é preciso não apenas um repórter disposto a sujar os sapatos, e sim um que esteja disposto a colocar a própria vida em risco.

Seguindo os pressupostos metodológicos apresentados no capítulo anterior, analisaremos o livro de acordo com as categorias temáticas eleitas. Elas servirão para ilustrar o que já foi dito até agora sobre O Gosto da Guerra, e também para mostrar quais aspectos da obra nos pareceram mais relevantes.

Quando o redator-chefe da revista Realidade, Paulo Patarra, chegou para José Hamilton no final de 1967 e lhe disse que estava confirmado o envio de um repórter da revista para o Vietnã, e que o pessoal da redação dizia que ele tinha preferência, este não hesitou um instante e disse na hora que topava. ‘Todo repórter é também um aventureiro. Está sempre de espírito preparado para enfrentar situações novas e aventuras. E o Vietnã era uma grande, uma fantástica aventura’ (RIBEIRO, 2005, p. 40).

Depois de pronto o passaporte e feito o seguro de vida, no dia 17 de fevereiro de 1968 José Hamilton seguiu para Paris, cidade que tinha representações diplomáticas do Vietnã do Norte e do Vietnã do Sul, a fim de conseguir visto de entrada para os dois países. No final do mês, após ter cumprido pela metade a sua missão na capital da França, já que só conseguiu visto para o Vietnã do Sul, o repórter seguiu para Nova Delhi, na Índia, de onde pegaria o voo que o levaria para Saigon. A explicação para não ter conseguido o visto para o Vietnã do Norte foi a seguinte: ‘Só entrava no Vietnã do Norte jornalista previamente avalizado pelo PC de cada país, quer dizer, só neguinho que estava a fim de falar bem’ (RIBEIRO, 2005, p. 108).

Dentre os passageiros que estavam no aeroporto de Nova Delhi no dia 6 de março, José Hamilton era o único que ia para o Vietnã. Já no avião, ele encontrou um jovem vietnamita, estudante de medicina, vindo da Suíça que também estava indo para Saigon. A sua primeira impressão foi de que o Vietnã era muito melhor que a Índia.

Não fosse o grande número de aviões de bombardeio – pousados ou levantando voo com enorme barulho – e o rombo que o bombardeio da ofensiva do Tet tinha produzido na torre de controle do aeroporto alguns dias antes, ninguém diria que se estava chegando à capital de um país em guerra. Gente completamente descontraída no aeroporto, mínimas formalidades policiais e de alfândega para o desembarque, filas de motoristas de praça esperando passageiros (RIBEIRO, 2005, p. 44-45).

Após ter ficado dez dias em Saigon e arredores como civil, José Hamilton se tornou um ‘soldado americano’. Para se tornar um correspondente de guerra, era necessário primeiro credenciar-se no Centro de Imprensa do governo do Vietnã do Sul e depois no MACV (Comando de Assistência Militar ao Vietnã, dos Estados Unidos), sendo que o segundo era o que valia. Feito o cadastramento e assinado o documento isentando o governo norte-americano de qualquer responsabilidade sobre o que viesse a acontecer com o repórter durante o trabalho junto às tropas do Tio Sam, ‘[…] recebe-se uma papelada imensa com mil informações sobre a guerra, o horário e o regulamento das entrevistas coletivas diárias, os aspectos morais e jurídicos da participação americana, o regulamento e as instruções de como portar-se’ (RIBEIRO, 2005, p. 47). As bases militares possuem ‘clubes de imprensa’ com bar, restaurante, dormitório, máquina de escrever, telefone, e alguns tinham até ar-condicionado e cinema ao ar livre. Mas de todas essas facilidades, teve uma que impressionou José Hamilton em especial: ‘[…] para ir a qualquer base militar americana avançada o correspondente tem avião de graça, desde que avise da viagem com uma antecedência de seis horas’ (RIBEIRO, 2005, p. 47).

Feita essa parte burocrática, era necessário adquirir os mais de vinte itens que constavam na lista de equipamentos do correspondente de guerra. O material podia ser comprado em um local que tinha o sugestivo nome de ‘Mercado de ladrões’ de Saigon. Além do uniforme completo, constavam na lista: pastilhas para purificar água, pastilhas de sal, cobertor, mosquiteiro de filó contra pernilongo, colchonete, cantil, lanterna, papel higiênico, mapa, latas de comida e kit de primeiros socorros.

Dos vinte e tantos itens que compunham a lista, dois deixaram José Hamilton intrigado: pistola e camisinha. Mas o fato é que a vida de correspondente de guerra não é feita apenas de regalias e conversas com militares, os repórteres também passam trabalho e correm riscos ao acompanharem as tropas. A justificativa para a pistola é simples, quem acompanha uma operação militar é visto pelo inimigo como um combatente qualquer. E os vietcongues normalmente não fazem prisioneiros, eles simplesmente fuzilam após o interrogatório. Então, ‘a maioria dos correspondentes de guerra no Vietnã carrega uma pistola para ter oportunidade de se matar no caso de ser ferido (ou feito prisioneiro)’ (ARNETT apud RIBEIRO, 2005, p. 128). Já a camisinha tinha uma finalidade mais trivial. Ela servia como uma espécie de bolsa para embalar dinheiro, cigarro, fósforos e outras coisas que não podiam ser molhadas quando se ia atravessar um rio ou banhado.

E de fato, José Hamilton, enquanto acompanhava a Companhia D do exército norte-americano, cruzou rios, caminhou pelo mato, subiu barrancos e teve que caminhar com água pela cintura por um longo tempo para atravessar o brejo de uma lagoa. E numa dessas missões, em que a Companhia tentava localizar e destruir uma caverna vietcongue, quando todos estavam chafurdados numa água barrenta, com as armas na altura da cabeça, o inimigo foi avistado, armado com uma metralhadora e a apenas 100 metros de distância. A situação de estar à mercê de um vietcongue deixou José Hamilton apavorado. ‘Meu corpo todo estremeceu, pois tive a certeza de que aquele homem sozinho, com apenas uma metralhadora, poderia matar-nos a todos em questão de minutos’ (RIBEIRO, 2005, p. 14). No entanto, apesar do susto o vietcongue apenas observou a situação mais um pouco e sumiu no outro lado da colina em que se encontrava. Quando perguntou para Shimamoto, o fotógrafo japonês que havia contratado para lhe acompanhar, por que ele não tinha tirado nenhuma foto de toda aquela situação, o oriental deu uma resposta que parecia prever o pior que ainda estava por vir: ‘Não tem importância. Ainda vou achar coisa melhor’ (RIBEIRO, 2005, p. 14).

‘Como é bom ser soldado norte-americano! O diabo é a guerra – não fosse ela, a vida aqui em Quang Tri seria até bem gostosa’ (RIBEIRO, 2005, p. 3). Claro que esse comentário tem uma boa carga de ironia, mas mesmo assim ele não deixa de ser verdadeiro. O governo dos Estados Unidos montou uma estrutura invejável para suprir as necessidades de seus soldados no Vietnã..

Cada soldado, por mais distante que fosse o local de sua operação, tinha duas refeições quentes por dia. Cerveja e revista de mulher pelada também eram artigos que não podiam faltar, assim como lâmina de barbear, cigarro, chocolate, chicle, entre outras coisas. Tudo de graça e em abundância. Todas essas providências eram tomadas para que o moral das tropas se mantivesse sempre alto. Além dessas regalias, outras duas coisas ajudavam a manter elevada a auto-estima dos soldados. Uma delas era o rateio da morte, para cada soldado norte-americano morto, havia 13 vietcongues abatidos. Outra coisa era o correio, que não ficava uma semana sem entregar cartas com notícias da América para os soldados. Para os que nada recebiam, fora criado um serviço especializado em escrever cartas fictícias, com letra feminina e nas quais uma suposta menina, de quem o soldado provavelmente não se lembrava, prometia aguardar ansiosamente o seu retorno para sua cidade natal.

Outro fator que levantava a moral dos soldados era a certeza de que eles jamais seriam abandonados no campo de luta. E o mais incrível é que em média, um soldado ferido levava vinte minutos para ir do local em que estava na batalha até um hospital. Esse tempo é menor do que se leva para socorrer um ferido em um acidente de trânsito em Chicago ou Nova York.

No entanto, ‘apesar de tanta coisa boa, os GI fazem o ‘jogo da mulher amada’para ser mantida a ilusão de que faltam poucos dias para voltarem – vivos! – para casa’ (RIBEIRO, 2005, p.5). O jogo consistia em dividir a foto de alguma beldade em tantos pedaços quantos são os dias que o soldado ainda tem de ficar na guerra. Feito isso, cada dia que passa o soldado pega a caneta e cobre um pequeno pedaço do corpo de sua ‘amada’.

Uma coisa que chamou a atenção de José Hamilton e do seu fotógrafo japonês foi a quantidade de soldados tatuados e também as inscrições dos jeans e das camisetas que eles usavam. O jeans mais procurado em Saigon era o que tinha escrito: ‘Quando eu morrer, vou para o céu, pois meu inferno já vivi no Vietnã’ (RIBEIRO, 2005, p. 6). Na camiseta de outro dizia o seguinte: ‘Estou com fome, quero um vici [Uma das formas usadas pelos soldados norte-americanos para se referir ao inimigo. Vici vem da abreviatura de vietcongue, v.c.] para o almoço’ (RIBEIRO, 2005, p.6). Segundo José Hamilton, essas inscrições diziam muito a respeito do estado psicológico em que se encontravam os ‘guerreiros ianques’.

Para passar o tempo, os soldados liam e escreviam cartas, comiam chocolate, jogavam baralho, liam o jornal militar, fumavam um cigarro, tomavam uma cerveja gelada… Já o problema relacionado à vida sexual dos combatentes, era resolvido com uma semana de férias, com literalmente tudo pago em um país amigo da região. Os países escolhidos para o turismo sexual dos soldados foram Tailândia, Formosa, Japão, Filipinas e Coréia do Sul.

Teoricamente, essa semana de amor desenfreado deveria servir para suprir as necessidades dos soldados de tal maneira que eles permaneceriam as outras 47 semanas de sua estada no Vietnã sem sexo. Mas, ‘na prática, ao lado de cada grande local de concentração de soldados no Vietnã há, também, um grande bordel. Fora a atividade dos inferninhos, boates e bares nas cidades, os quais mantêm esses nomes só para a polícia ver. Ou não ver’ (RIBEIRO, 2005, p. 7).

Mas é claro que nem tudo é farra e distração na vida dos soldados. Nas conversas que teve com seus companheiros de tropa e também com o pessoal do hospital, no período em que ficou internado, José Hamilton pôde perceber vários deles com graves distúrbios emocionais e psicológicos. Dentre eles, um dos que mais lhe impressionou foi um sargento chamado Anthony (Tom).

Ao contrário da maioria dos sargentos ianques, grandes, pesados e truculentos, Tom é ligeiro e magrinho. Ele garante que já matou, pessoalmente, 34 vietcongues.

Tom fala muito em matar, em ‘ver os miolos’- é o único assunto que o empolga. Está indo para o seu terceiro ano no Vietnã e diz que, terminando a guerra, pretende ser mercenário na África, na América Latina ou ‘em qualquer lugar onde me paguem 500 dólares por mês. Ele se acha preparado para fazer guerra contra guerrilha em qualquer lugar do mundo. Às vezes se trai. Quando, por exemplo, lhe pergunto o que faz do seu soldo: – Deixo quase tudo nos Estados Unidos, só recebo 30 dólares por mês aqui. Quero ver se com essa economia arranjo a vida da minha família, que tem estado com muita má sorte nos últimos tempos. (RIBEIRO, 2005, p.10-11).

Os quatro soldados que assistem à conversa discordam de Tom, mas ele segue irredutível. Na opinião dele a guerra só deve acabar depois que todos os vermelhos (vietcongues) forem esmagados. Para José Hamilton, o caso de Tom não é mais de fuzil ou de napalm (a coisa mais sensacional que existe, segundo o sargento) e sim de tratamento mental. Sua alma foi envenenada pela guerra.

Outro caso de perturbação provocada pelo campo de batalha é o de Peter. José Hamilton o conheceu quando estava internado no 22^o Hospital de Cirurgia, na Landing Zone Betty. Peter era o soldado responsável pela farmácia da base e sua vida é atormentada por um pesadelo que o persegue: ‘toda noite ele sonha que o vietcongue assaltou de madrugada a base, as sentinelas estavam dormindo, e os Charlies [uma das formas usadas pelos norte-americanos para se referir aos vietcongues] então cortaram a cabeça de todo mundo’ (RIBEIRO, 2005, p.26). Ele conta que esse pânico começou no dia em que, participando de uma batalha como enfermeiro, teve que ficar cuidando de dois feridos dentro de uma casinha isolada, enquanto, na direção oposta a batalha continuava. Por algum motivo então, a ação mudou de rumo, e um grupo de soldados ianques atacou a casinha com um lança-chamas, pensando que ela havia sido ocupada pelo inimigo. ‘Quando senti a onda de calor sufocante, e as labaredas lambendo o teto de palha, percebi que íamos morrer assados. Saí pela porta dos fundos e, por pouco, não fui atingido por uma rajada de balas’ (RIBEIRO, 2005, p. 26).

Depois disso, Peter não conseguiu participar de mais nenhuma operação. Seu medo, segundo José Hamilton, raia à psicose. Desde então, ele dorme e passa a maior parte do seu tempo livre escondido em um abrigo individual que conseguiu convencer os superiores a construírem especialmente para ele. O abrigo é um buraco cavado no chão e protegido por sacos de areia que não oferece nenhuma condição para se ficar dentro dele por um longo período. Mesmo assim, Peter nunca sai do seu, nem mesmo quando chove e água deixa tudo empoçado. ‘Tenho dois filhos, companheiro. E choro só de pensar que posso morrer bestamente aqui e deixar os guris sem pai lá nos EUA…’ (RIBEIRO, 2005, p. 26).

José Hamilton conta que a primeira impressão que teve ao chegar ao Vietnã foi a de que havia descido no país errado. O aeroporto funcionava, as lojas estavam abertas, o câmbio negro de moeda rolava normalmente e as crianças seguiam indo para a escola. Ele chegou a se perguntar onde é que estava a guerra que via todo dia pela televisão.

Vai uma distância muito grande entre o que a tevê mostra (ou o cinema) e a realidade de uma guerra. A tevê e o filme reúnem episódios, editam, põem ritmo, enfiam música e efeitos especiais, e no fim, o que foi uma coisa monótona e arrastada – como a Guerra do Vietnã – , acaba um espetáculo glamoroso o suficiente (se não falso o suficiente) para ganhar estatuetas do Oscar e Leões de Cannes (RIBEIRO, 2005, p. 107).

Mas é claro que mesmo não tendo o ritmo frenético e espetacular que a televisão e os filmes mostram, a guerra acaba alterando a vida e a rotina das pessoas. Em Saigon, capital do Vietnã do Sul e uma das cidades mais atingidas e afetadas pelo conflito, bairros inteiros foram destruídos por incêndios e bombardeios. Além disso, a chegada de quase um milhão de soldados estrangeiros contribuiu muito para o aumento da prostituição e do contrabando no país.

Existia em Saigon, no ano de 1968, uma instituição com o curioso nome de ‘Mercado de Ladrões’. Lá se achava de tudo e a um bom preço, só não convinha o cliente querer saber muitos detalhes sobre a origem dos produtos. Outra grande fonte de contrabando eram os famosos piéx (post of exchange – P. EX), que numa tradução literal significa posto de troca. O piéx é a loja militar dos americanos, e seus produtos só eram vendidos para o pessoal em serviço, civil ou militar. Nele podia se encontrar desde geladeira, até cueca e equipamento de cinema. E tudo por um preço baixo, já que os produtos além de gozarem de um desconto especial, eram isentos de impostos tanto no Vietnã quanto nos Estados Unidos. ‘No Vietnã, ter um cartão de P.EX quer dizer ter um GI amigo que compre, com seu cartão, as coisas que o outro quer e que depois vai vender no mercado negro de Saigon e de outras cidades'( RIBEIRO, 2005, p. 89). Além do uso indevido do cartão, muitas mercadorias são roubadas ou desencaminhadas dos P.EX para depois serem vendidas nas ruas a preços geralmente mais baixos que os cobrados nas lojas militares.

José Hamilton considera que em termos de corrupção, a única coisa que talvez supere os P.EX, seja o comércio de certificado de isenção militar. Os certificados custam cerca de 400 dólares e são renováveis anualmente.

Com a guerra, os vietnamitas conseguiam produtos contrabandeados a preços abaixo do valor de mercado, no entanto, o conflito encareceu bastante o preço do arroz, principal alimento da cozinha local. ‘De país exportador de arroz (2 mil toneladas anuais) o Vietnã passou, com a guerra, a receber de fora mais de 60% de suas necessidades’ (RIBEIRO, 2005, p. 81). O arroz importado, além de chegar, devido ao transporte, com um gosto de velho, era mais caro que o nacional. Esse aumento de preço, em uma casa onde geralmente se come arroz três vezes por dia, pesa bastante no orçamento.

Quando José Hamilton chegou a Saigon, no dia 6 de março, o saldo da ofensiva do Tet, ocorrida em fevereiro ainda podia ser visto pelas ruas. Quarteirões ainda ardiam em fogo e bairros inteiros estavam no chão, parecendo mais um campo arado. A quantidade de pessoas sem casa chegava perto de um milhão. A vida voltava às suas mais primitivas condições.

O governo fez questão de espalhar propaganda pela cidade atribuindo a desgraça toda ao vietcongue. ‘Pois nunca vi propaganda tão ineficiente. De todas as pessoas com quem falei a respeito, ouvi uma resposta só: o vietcongue não destrói um quarteirão sequer, e pode até não ser porque não queira. É porque não pode’. (RIBEIRO, 2005, p. 56). Segundo o repórter, o que destrói a cidade é o contra-ataque violento, brutal e desproporcional dos norte-americanos.

Mas não foi apenas a estrutura física dos vietnamitas que ficou abalada. Teve uma outra instituição, essa bem mais difícil de reconstruir, que também sofreu um grave abalo com a guerra.

O peso sobre a família vietnamita de mais ou menos um milhão de soldados estrangeiros – 600 mil americanos e mais uns 400 mil ‘aliados’ da Coréia do Sul, da Tailândia, de Formosa, das Filipinas, muito bem armados de dólares – é enorme. Uma senhora em Saigon me disse que a instituição familiar do Vietnã está a ponto de desabar sob três fogos da guerra: a morte ou a deserção, para o filho; a vergonha e a prisão por furto ou contrabando, para o pai; e a prostituição, para a filha (RIBEIRO, 2005, p. 7).

Os vietcongues não tinham nem de longe o poderio bélico e logístico do exército norte-americano. No entanto, essa desvantagem era compensada com o total conhecimento do território, suas selvas, matas e subterrâneos e também com uma incrível capacidade de se misturar à população civil. Um major norte-americano chegou a afirmar para José Hamilton que não tem como diferenciar um camponês de um combatente. ‘Nós só temos um jeito de saber quando um vietnamita é realmente um vietcongue. É quando o vemos com armas de guerra, atirando contra nós. Fora dessa situação, que é bastante rara, não temos segurança nenhuma’ (RIBEIRO, 2005, p. 27).

Mas essa tática, apesar de ser bastante eficiente, cobra o seu preço. Em decorrência dessa confusão que é causada na cabeça dos soldados ianques, estes acabam atirando em todos aqueles que desconfiam serem inimigos. Desse modo, para eles, se alguém corre é porque tem medo, e se tem medo é vici.

As grandes vítimas dessa tese genial são as crianças. Elas estão brincando na areia de uma rua da sua aldeia, na maior calma possível. De repente, surgem diante de seus olhos dezenas de soldados, armados até os dentes. A única reação que se pode esperar é que saiam correndo, para junto dos pais em busca de segurança. O soldado bem colocado, em condição de perceber que se trata de uma criança, se contém, mas um outro, sem bom ângulo de visão, percebe alguém correndo, lembra da definição e dispara. Está feita a desgraça (RIBEIRO, 2005, p.27-28).

Por essas e outras é que os norte-americanos, para fins de estatística, criaram uma ‘bela’ definição para determinar quem de fato era o inimigo: ‘Vietcongue é um vietnamita morto’ (RIBEIRO, 2005, p. 26). Aliás, José Hamilton relata que os soldados ianques raramente usavam o termo vietcongue. Ou eles diziam Charlie, por associação com o personagem Charlie Chan, ou diziam vici (da abreviatura v.c.).

José Hamilton teve contato com os vietcongues quando visitou um campo de prisioneiros. Mesmo sabendo que a conversa estaria condicionada àquela situação de prisão vivida pelo vietcongue, ele não perdeu a oportunidade de ‘fixar a imagem de alguns desses que são considerados os melhores guerrilheiros do mundo’ ( RIBEIRO, 2005, p. 28). Mas o que o repórter queria mesmo era vê-los em liberdade, em plena ação. Então, através de um contato fornecido por um amigo de Paris, foi ao encontro de uma pessoa que poderia levá-lo até o vietcongue. O personagem dizia que era perigoso, não valia a pena e mais confundia do que ajudava. Aquilo parecia ser uma penosa obrigação para ele. Após muito insistir, José Hamilton combinou que quando voltasse do front, tornaria a falar com o seu contato, e que este se entenderia com o estranho homem para que assim ele obtivesse uma resposta concreta a respeito de sua incursão ao mundo do vietcongue.

A obsessão do repórter era justificada:

Devido ao acidente com a mina terrestre, José Hamilton não pôde realizar esse seu desejo.

Apesar de ter todo esse aparato subterrâneo, os vietcongues não possuíam coisas que podem parecer elementares, como hospitais. Em algumas aldeias comandadas pelos guerrilheiros havia um serviço de assistência médica, geralmente coordenado por mulheres que nem médicas eram. Um capitão norte-americano contou para José Hamilton que os charlies não tinham para onde levar os feridos, assim como não tinham para onde levar os prisioneiros. Outra coisa que o capitão Whitekind comentou foi que os vietcongues jamais se rendem, e mesmo quando atingidos mantêm a sua posição e lutam até morrer. E essa determinação de lutar até as últimas consequências pode ser a explicação para o fato de os norte-americanos, tão fortes e estruturados não conseguirem derrotar um exército de esfarrapados. ‘Questão de convicção. O vietcongue luta por necessidade. Se morrer, foi por uma causa boa, com honra. O americano faz esporte – ‘a tal caçada de animal de grande porte’ – e alguns lutam até com vergonha’ (RIBEIRO, 2005, p. 50).

Para ganhar alguns dólares vendendo fotos, ou para de fato infiltrar-se na imprensa, muitos guerrilheiros vietcongues passaram a freqüentar as redações e os escritórios das agências de notícias de Saigon. Um desses fotógrafos chegou até a proteger os seus ‘colegas’de redação quando os soldados do norte invadiram a sede da Associated Press durante a tomada de Saigon, dizendo que o pessoal era todo gente boa.

Mas teve um episódio que ficou especialmente famoso devido à ardilosidade e esperteza de seu protagonista, e que mostra toda a capacidade de dissimulação do vietcongue.

O caso mais explícito de infiltração vietcongue na imprensa ocidental deu-se com Fam Xuan An.Ele era o chefe do escritório da Time no Vietnã e autor das principais matérias sobre a guerra – daquela que já era a maior revista do mundo. Quando a guerra terminou, veio a notícia: Xuan era um vietcongue infiltrado. Se era bom no jornalismo, era bom também na guerrilha. Xuan era comandante de regimento. Imagine o que ele não aproveitou daqueles papos em off, nas entrevistas com autoridade de Saigon, oficiais do exército e da embaixada (RIBEIRO, 2005, p. 129).

Certo dia, José Hamilton e seu amigo e guia vietnamita Nguyen estavam assistindo uma caçada ao vici em um bairro perto do centro de Saigon. Enquanto observava os soldados sul-vietnamitas e coreanos invadirem e destruírem casas, a dupla foi rodeada por um garotinho que depois de observá-los por alguns instantes sumiu. Pouco tempo depois o menino voltou, perguntou para Nguyen quem eles eram, o que faziam ali e por que José Hamilton estava com uma máquina fotográfica. Após se certificar de que o repórter não era norte-americano, o menino se retirou novamente e logo retornou trazendo um copo de chá em uma bandeja. José Hamilton não entendeu o gesto e consultou Nguyen, que tampouco estava entendendo o que se passava. Aquele tipo de oferecimento não era uma tradição vietnamita. Após hesitar alguns instantes, José Hamilton achou que não havia risco e resolveu beber o chá. Quando terminou, devolveu o copo para o menino e este lhe disse que o homem que havia mandado o chá queria conversar com eles. Sem saber se ia ou não, por desconhecer que tipo de risco corria, o repórter perguntou se o tal homem falava francês, numa tentativa de sair pela tangente. Como a resposta foi afirmativa, ele disse que aceitava o encontro.

O menino os levou até um lugar que era misto de bar e empório. O homem estava sozinho e cumprimentou a dupla com sorrisos. No entanto, recusou-se a falar francês alegando não ter segurança no idioma. Apesar de ter conversado em vietnamita, a todo instante corrigia a tradução feita por Nguyen. ‘Falou pouco, seguro, e depois não quis responder a nenhuma pergunta. Falou do mal que a ocupação estrangeira faz a um país e que o povo só é digno da sua terra quando luta por ela e sabe defendê-la’ (RIBEIRO, 2005, p. 31). Para ele, a luta do povo vietnamita era por apenas uma coisa: ser dono da sua própria casa, e livre, dentro dela. No final, o homem arrematou dizendo que o chá era para José Hamilton saber que os vietnamitas não tinham nada contra o estrangeiro. Segundo ele, todos aqueles que vierem para o bem serão bem recebidos pelo povo.

Quando deixaram o empório e voltaram a acompanhar a ‘caçada’ ela já estava quase no fim e apenas um rapaz sem documentos havia sido preso. Foi então que o repórter percebeu que o seu companheiro estava perplexo e com os olhos arregalados:

‘Hamilton, juro pela minha alma como aquele homem é um vici. Um vici, Hamilton, um vici! (RIBEIRO, 2005, p. 32).