A Vogue americana anunciou com estardalhaço sua capa de abril com a estrela da NBA LeBron James e a top model brasileira Gisele Bündchen, alegando que James seria o primeiro homem negro a aparecer na capa da publicação. Ele foi o terceiro homem a posar para a primeira página da prestigiada revista de moda, depois dos atores Richard Gere e George Clooney.
A imagem, no entanto, gerou críticas negativas, pois mostra o jogador, em postura agressiva, com uma mão driblando uma bola e a outra na cintura de Gisele – o que seria, na opinião de críticos, uma alusão à cena do filme King Kong em que o gorila toma à força a garota branca. Muitos consideraram a foto, tirada pela conceituada fotógrafa Annie Leibovitz, como um reforço dos estereótipos raciais.
Perfeição física
Segundo Patrick O´Connell, porta-voz da Vogue, a intenção da revista era mostrar duas estrelas – cada uma em sua área – para a edição anual da publicação dedicada à forma física. ‘Achamos que Lebron James e Gisele Bündchen ficam lindos juntos e nos sentimos honrados de tê-los em nossa capa’, afirmou. James ficou satisfeito com a foto. ‘Tudo que tiver o meu nome será criticado positiva ou negativamente. Quem liga para o que os outros dizem?’, disse o jogador do Cleveland Cavaliers.
Esta não é a opinião do analista de revistas Samir Husni. Para ele, a foto foi deliberadamente provocativa. ‘Considerando o histórico da Vogue, ela não produz uma capa com pressa. Então, se você olha uma capa que lembra King Kong e coloca estes estereótipos de um homem negro que quer uma mulher branca, não é algo inocente’, opina. Damion Thomas, professor do Departamento de Cinesiologia da Universidade de Maryland, também acredita que imagens de atletas negros mostrados como agressivos e ameaçadores ‘reforçam a criminalização dos homens negros’. Informações de Megan K. Scott [AP, 24/3/08].