A Wikipedia nasceu como uma revolucionária enciclopédia online, depois passou a ser usada como jornal noticioso e agora ganha ares de uma arena de confronto entre interesses de todos os tipos, da espionagem à tentativas de maquiar o ego corporativo.
O inovador projeto de autoria coletiva de textos tornou-se referência de consultas, mas agora descobre-se que o FBI, a CIA, a rede de supermercados Wal Mart , os grandes bancos norte-americanos e sabe-se lá quem mais, usam a liberdade de publicação para “torcer informações”, em beneficio próprio, na edição anônima de verbetes.
Para muitos parece o fim de um sonho libertário. Para outros a reconfortante sensação do “eu não disse que ia dar errado”. Mas tudo indica que a primeira enciclopédia escrita e editada pelo sistema colaborativo sem supervisão está passando pelo inevitável processo de deixar o limbo tecnológico para cair na caótica realidade social da era digital.
Tudo isto começou a ser discutido depois que Virgil Griffith, um aluno da CalTech (Instituto de Tecnologia da Universidade da Califórnia) desenvolveu um site chamado Wiki Scanner com um sistema para identificar postagens anônimas na Wikipédia e descobriu que o serviço secreto e a policia dos Estados Unidos usavam computadores-laranjas para publicar, na enciclopédia, textos alinhados com os interesses da CIA e do FBI.
A Wikipédia sempre dividiu opiniões desde o seu nascimento em 2001 por conta de seu caráter aberto, horizontal e descentralizado. Seu crescimento foi vertiginoso e hoje tem cinco milhões de verbetes publicados em mais de 200 idiomes diferentres. Para comparar, a Enciclopédia Britannica, fundada há mais de 100 anos, tem 65 mil verbetes.
A velocidade de atualização da Wikipédia é tão grande que ela acabou se transformando também numa fonte de informação jornalística, porque os colaboradores voluntários passaram a incorporar notícias de atualidade aos verbetes com informações históricas.
Os desconfiados tradicionalistas e os entusiasmados inovadores discutiam as vantagens e desvantagens da autoria coletiva e democrática até que as descobertas do Wiki Scanner forneceram os argumentos que faltavam para a ideologização da polêmica.
O que acontece com a enciclopédia virtual é apenas uma expressão de um problema bem mais complicado que é o da politização da informação e da notícia em todo o sistema da comunicação jornalística.
A avalancha informativa despejou uma quantidade enorme de dados, notícias e conhecimentos que nos obrigaram a ter que contextualizá-lo para poder identificar causas, conseqüências, beneficiários e prejudicados. Isto nos ajuda a evitar erros, mas também nos induz a ver tudo o que está por trás de uma notícia ou informação, e o resultado é que acabamos desconfiando de tudo.
É uma situação extremamente desconfortável porque nos obriga a ter que buscar novos parâmetros para avaliar o conteúdo de jornais, revistas, noticiários radiofônicos, televisivos e páginas informativas na Web.
Esta desconfiança generalizada nas notícias, por conta da descoberta de que elas sempre incorporam interesses, é o golpe fatal no nosso hábito de confiar na imprensa como fonte das informações indispensáveis para a tomada de decisões pessoais.
Para tentar reverter isto, tanto leitores como a mídia devem mudar valores, rotinas e comportamentos. A imprensa deveria tomar a iniciativa porque embora ela não seja a única responsável pelo problema, o público a percebe como causa porque esperava, e ainda espera, que cumpra a sua missão de fornecer dados isentos, objetivos e exatos.
Sabemos que estas três condições tornaram-se muito relativas na avalancha informativa digitalmas não adianta desafiar percepções. O mea culpa da imprensa é indispensável para que o público comece a fazer também a mudar seus comportamentos.
Os leitores, ouvintes e espectadores se acostumaram à idéia de que a imprensa lhes fornecia a informação pronta, como um prato feito. Agora estão começando a descobrir que a passividade na recepção informativa tem conseqüências indesejadas e que é necessária alguma proatividade por parte dos usuários de informações.
A Wikipédia está começando a sentir os efeitos desta mudança desordenada de comportamentos em matéria de produção e publicação de informações. Ela vai pagar um preço pelo pioneirismo, mas em compensação torna-se um laboratório para observação das mudanças em curso na chamada infosfera, o universo social da informação.