Leitores gostaram da foto em destaque do prefeito de Washington, Vincent Gray, sendo preso na semana passada, na primeira página do Washington Post, comenta, em sua coluna [15/4/11], o ombudsman do diário, Patrick Pexton. No entanto, eles ficaram desapontados em ter de ler a matéria completa apenas na página A11, no meio do jornal.
A maior parte dos leitores que escreveu ou ligou para o ombudsman afirmou estar orgulhosa com o fato de o prefeito e seis membros do Conselho do Distrito de Columbia estarem dispostos a ir para a prisão em protesto a um acordo do orçamento federal que muitos residentes acreditam ter prejudicado o distrito e ter lhes lembrado sobre a pouca representação que têm no Congresso.
No entanto, em um dia de muitas notícias, com duas matérias de capa sobre o orçamento federal, outra sobre o Paquistão e a CIA e uma quarta sobre a instabilidade sísmica no Japão, a maioria dos leitores sentiu que a quinta matéria da capa, sobre leite achocolatado nas escolas, devia ter aparecido dentro do jornal ou ter sido segurada, dando lugar à matéria sobre a prisão. Para os leitores, o Post desrespeitou os esforços do prefeito ao colocar o texto na página A11.
Questão de equilíbrio
O que publicar na capa é uma das decisões-chave feitas diariamente no Post e toma grande parte das duas reuniões de pauta diárias. É sempre uma questão de equilibrar as pautas nacionais e locais, as notícias mais quentes e as de cotidiano, e as das regiões cobertas pelo jornal: Virgínia, Maryland e a capital.
A prisão do prefeito foi divulgada na capa por meio da foto e de uma legenda. ‘Busco sempre um equilíbrio na capa. Gastar mais de 2/3 da página com cobertura do orçamento não era justificável no dia. Quanto à matéria do achocolatado, era uma pequena matéria que eu acreditava atrair o interesse dos pais e, provavelmente, de crianças. Na realidade, foi uma das mais lidas na web, sendo replicada em outros sites’, disse Liz Spayd, chefe de redação.
O ombudsman afirma que, normalmente, prefere que haja uma matéria na capa com um tom mais light. Ele acredita, no entanto, que o momento não era ideal para se dar destaque à história sobre o leite achocolatado. A última vez que um prefeito de Washington foi preso por representação no Congresso e controle do orçamento local foi em agosto de 1993.