Há alguns anos, os mecanismos de busca na internet dependiam da inscrição manual de todas as páginas que continham, o que fazia com que fossem pouco efetivos. Com a criação de buscadores que abrangem dezenas de milhões de páginas, as possibilidades de pesquisa deram um salto. O Google foi o maior expoente desta nova fase e hoje tem diversos concorrentes similares. Os mecanismos de busca viraram o centro da navegação na rede e representam uma fatia importante da economia online. Para os jornalistas, esses sites viraram ferramentas indispensáveis. Existe até uma modalidade de jornalismo, o RAC (reportagem assistida por computador) que faz especial uso deles. Para acompanhar o que acontece no mundo dos buscadores, existe desde 1998 a página ResearchBuzz (em inglês). Para saber das últimas notícias, o interessado pode visitar o site regularmente ou inscrever-se numa lista para receber boletins por e-mail.
