As editoras Companhia das Letras e Penguin anunciaram ontem (5/12) em São Paulo que o grupo britânico adquiriu 45% da empresa brasileira. Os valores não foram divulgados, mas a Folha apurou no mercado editorial que a estimativa é que a Penguin tenha pago R$ 50 milhões. Em 2010, a Companhia das Letras faturou R$ 70 milhões. Será criada uma holding em que os antigos sócios da Companhia terão 55%. A família Schwarcz terá dois terços da parte brasileira da empresa, enquanto a Moreira Salles terá um terço. Três sócios minoritários, que juntos detinham 11%, deixam de ter participação, mas continuam na diretoria.
Individualmente a Penguin será a principal acionista da Companhia das Letras, mas o dono da editora brasileira, Luiz Schwarcz, diz que na prática isso é “irrelevante”. “Posso garantir que o controle está totalmente em nossas mãos e ficará por um longo tempo. Não penso em me aposentar tão cedo”, disse à Folha Schwarcz, 55. O editor não quis responder se o contrato com a Penguin dá preferência aos estrangeiros para adquirir futuramente a participação de alguma das partes brasileiras.
Numa das últimas grandes aquisições de um grupo estrangeiro no mercado editorial brasileiro, o espanhol Prisa-Santillana comprou, em 2005, 75% da editora Objetiva por R$ 20,3 milhões. A nova organização terá um conselho composto por três representantes da Companhia e dois da Penguin. As duas empresas já mantinham parceria havia dois anos para a publicação de títulos clássicos no Brasil, sob o selo Penguin-Companhia.
Avançar na digitalização de conteúdo
Segundo John Makinson, presidente-executivo da Penguin, essa transação é a maior já feita pela editora britânica para livros de línguas que não a inglesa. O Brasil é o terceiro mercado emergente em que a empresa aposta, depois de China e Índia. “A transação ajudará a Penguin a entender o comportamento de um mercado em crescimento como o Brasil, em que os livros em papel ainda são muito fortes.”
Fundada em 1986, a Companhia das Letras integra o grupo das maiores editoras brasileiras do segmento de “obras gerais”, excluindo didáticas, técnicas e religiosas. Tem estrutura e catálogos mais enxutos do que os grupos brasileiros Record e Ediouro, por exemplo, mas é reconhecida por seu time de autores literários, do qual fazem parte Prêmios Nobel como Orhan Pamuk e J.M. Coetzee e autores como Jorge Luis Borges e Philip Roth. Tem apostado de forma crescente em clássicos nacionais (adquiriu recentemente a obra de Drummond) e no segmento educacional. A empresa não faz livros didáticos, só vende obras de literatura adotadas por escolas e preparadas para o ensino. A editora não revela a parcela das vendas para o governo, mas é inferior a 50%. Mais da metade da receita vem do consumidor final.
A Penguin pertence ao grupo Pearson, gigante mundial na área de livros didáticos que comprou em julho de 2010 o controle do SEB (Sistema Educacional Brasileiro) por R$ 888 milhões. Os novos sócios afirmam já ter projetos de cursos e programas do ensino fundamental ao universitário.
A associação das duas empresas permitirá à Companhia da Letras avançar ainda na digitalização de conteúdo. A Penguin é uma das principais editoras em ferramentas eletrônicas e uma das maiores parceiras da Amazon em conteúdo digital.
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[Camila Fusco e Fabio Victor, da Folha de S.Paulo]