Em meio à repercussão pela publicação de fotos das barbaridades praticadas por soldados americanos de ocupação no Iraque, o Boston Globe cometeu um erro grave: reproduziu fotos que circulam pela internet em que militares abusam de mulheres. As imagens foram apresentadas por um vereador de Boston, Chuck Turner, que afirmava terem sido tiradas no Iraque. Posteriormente, se descobriu que elas têm origem, na verdade, num sítio pornográfico. Outros jornais enviaram repórteres para a coletiva em que o político apresentava as fotografias, mas eles decidiram não usá-las porque sua autenticidade não havia sido verificada.
O Globe publicou uma foto em que Turner está diante de um painel com quatro dessas imagens, explicitamente sexuais. A matéria explicava que a procedência do material não era segura, mas, ainda assim, o editor Martin Baron se retratou no dia seguinte à publicação: ‘A foto nunca deveria ter aparecido. Houve um lapso de julgamento e procedimento, e pedimos desculpa por isso’.
Em talk shows e outras publicações, o Globe foi acusado de ser antiamericano e querer desmoralizar os militares. Segundo coluna da ombudsman do jornal, Christine Chinlund [14/5/04], os leitores reclamaram do mau gosto de publicar a fotografias. Um problema de comunicação interna teria impedido que a diretora de fotografia, Catie Aldrich, avaliasse melhor a imagem antes que o jornal fosse impresso. ‘Baron fez bem em se desculpar’, conclui Christine.