A assessora do secretário de Estado americano Colin Powell, Emily Miller, interrompeu uma entrevista que ele concedia para Tim Russert, do programa Meet The Press, da rede NBC. Russert reclamou na hora e o secretário mandou que a gravação continuasse. O apresentador levou tudo ao ar, sem cortes e condenou a atitude da funcionária, além de dar entrevistas indignado para The Washington Post [17/5/04] e a CNN. ‘Uma empregada paga com impostos interrompeu uma entrevista. Isso não pode acontecer nos EUA. É uma tentativa enlouquecida de manipulação de notícia’, disse.
No entanto, parece que, em vez de um atentado à liberdade de imprensa, o que aconteceu foi a intervenção desesperada de uma assessora que tentava coordenar cinco entrevistas num espaço mínimo de tempo. A Russert haviam sido concedidos 10 minutos com Powell, e ele já havia excedido seu tempo em cinco minutos quando a voz de Emily entrou na gravação com um ‘você está fora do ar’. Antes de tomar esta atitude drástica, ela chegou a ligar para a sala de controle da NBC em Washington para pedir que fizessem alguma coisa. O resultado do atraso de Russert foi que a correspondente libanesa Rania Tadieddine, que também teria direito a 10 minutos com o secretário, teve de se contentar com cinco. E ela havia voado da França para os EUA só para fazer essa entrevista.
Perguntado por que Russert não havia simplesmente cortado a interrupção de Emily de sua matéria, ele respondeu que ‘faz parte da reportagem’. Sua pose de ‘defensor da livre expressão’ motivou o radialista nova-iorquino Brian Lehrer a transmitir uma entrevista que fez com o apresentador, em que aconteceu exatamente a mesma coisa que com Powell. Dois dias antes do incidente em Washington, Lehrer tinha uma entrevista marcada com Russert, das 8h às 8h10, sobre o novo livro que ele está lançando. O apresentador também tinha cerca de cinco repórteres para receber e, no oitavo minuto com Lehrer, uma voz de mulher cortou o diálogo, dizendo que só teriam mais oito segundos. O radialista editou sua matéria de forma que os ouvintes não ficassem sabendo da interrupção abrupta da assessora de Russert, mas quando soube o que ele andava falando do que lhe havia ocorrido com Colin Powell, mandou a gravação completa para o ar. Com informações do New York Daily News [18 e 20/5/04].