O juiz federal Thomas F. Hogan ordenou a prisão da repórter do New York Times Judith Miller por 18 meses enquanto ela se negar a revelar quem lhe forneceu a informação de que a mulher do ex-diplomata Joseph Wilson, Valerie Plame, é uma agente da CIA. Judith ainda tem o direito de entrar com recurso para evitar ir para a cadeia.
Foi o colunista Robert Novak, reproduzido em várias publicações, quem primeiro identificou a agente Valerie publicamente no ano passado, citando funcionários do governo não identificados como responsáveis pelo vazamento. Eles teriam agido em represália a Wilson, por ele ter criticado a declaração do presidente George Bush, em seu discurso de Estado da União, de que Saddam Hussein teria tentado obter urânio no Níger.
Judith nunca escreveu sobre Valerie no jornal, mas planejava fazê-lo e também teria mantido contato com os mesmos funcionários do governo. A justiça procura identificá-los e puni-los por revelarem a identidade de uma agente secreta – o que, em determinadas circunstâncias, é proibido pela lei americana.
A Corte Federal de apelações deve decidir o futuro da repórter até janeiro, já que seu caso ganhou status prioritário, segundo informa o New York Times [8/10/04]. A promotoria cita uma decisão de 1972 da Corte Suprema para argumentar que repórteres têm de identificar suas fontes sigilosas quando requisitado por um grande júri.