O Chicago Sun-Times demitiu, na semana passada, sua equipe inteira de fotografia. A administração do jornal afirmou que a decisão é consequência do projeto de aumentar o foco em vídeos online. A ideia agora é treinar os repórteres para tirar fotos com iPhones. “Nos próximos dias e semanas, trabalharemos com a redação para treiná-los e equipá-los o máximo possível para que produzam o conteúdo de que precisamos”, escreveu o chefe de redação Craig Newman em uma mensagem aos funcionários.
Segundo o sindicato nacional dos jornalistas, 28 funcionários foram demitidos, entre fotógrafos e editores do Sun-Times e de outros títulos do grupo Sun-Times Media que cobrem os subúrbios de Chicago.
De acordo com Steve Buyansky, que era editor de fotografia de três dos jornais dos subúrbios, os funcionários foram chamados para uma reunião na manhã de quinta-feira [30/5], onde o vice-presidente sênior do grupo, Jim Kirk, “falou por cerca de 20 segundos” sobre como as demissões haviam sido uma decisão difícil. Entre os demitidos está o fotógrafo John White, ganhador de um Pulitzer. “É triste”, disse Buyansky. “O Sun-Times tinha uma ótima equipe de foto”.
Acúmulo de funções
“A ideia de que freelancers e repórteres podem substituir a equipe de fotografia com iPhones é, na pior das hipóteses, estúpida, e, na melhor delas, de uma ignorância desesperadora”, escreveu o fotógrafo Alex Garcia, do Chicago Tribune.
Segundo ele, repórteres e fotógrafos usam hemisférios diferentes do cérebro para fazer seus respectivos trabalhos: a noção visual e espacial é muito diferente do raciocínio verbal e analítico. Na prática, apurar as informações para uma matéria ao mesmo tempo em que deve-se preocupar com as imagens pode ser complicado. No mínimo, não se presta a devida atenção a nenhuma das duas atividades.
Reestruturação
Em uma declaração divulgada para a Associated Press, a Sun-Times Media afirmou que a eliminação do cargo de fotógrafo nos jornais faz parte de uma “reestruturação multimídia da equipe”. O texto dizia ainda que “a indústria está mudando rapidamente” e o público está “buscando mais conteúdo de vídeo com as notícias”.
Craig Rosenbaum, diretor-executivo do sindicato de Chicago, afirmou que seria aberta uma queixa contra a empresa por prática trabalhista injusta. Segundo ele, o sindicato está em negociação de um novo contrato com a Sun-Times Media, e o grupo garantiu, em uma reunião recente, que não havia planos de demissões de fotógrafos.
O Sun-Times foi atingido, como a maior parte dos jornais dos EUA e em diversos países, pelas mudanças tecnológicas da última década, que levaram à migração de leitores e anunciantes do jornal impresso para a internet. O jornal foi comprado em 2011 pela companhia de investimentos Wrapports e, em setembro de 2012 (último número disponível), tinha uma circulação paga de pouco mais de 263 mil exemplares. Em 2006, a circulação era de 341 mil.