Após a divulgação, pela BBC, de uma gravação em áudio em que afirmava que havia ‘declarado guerra’ ao magnata de mídia Rupert Murdoch, o ministro da Economia do Reino Unido, Vince Cable, perdeu o poder de regulamentar empresas de mídia. Os comentários foram gravados por repórteres do Daily Telegraph – Cable pensou que eles fossem moradores da área que representa no parlamento. O jornal, no entanto, não publicou a conversa. Quem divulgou o áudio em primeira mão foi Robert Peston, editor de economia da BBC, em seu blog, depois de ter obtido o material de alguém que identificou como ‘informante chateado com o fato de o Telegraph ter omitido estas informações’.
Os proprietários do Telegraph – junto com executivos de outros jornais – haviam pedido ao governo britânico para impedir os planos de Murdoch, dono do grupo News Corporation, de adquirir controle absoluto sobre a empresa de TV por satélite BSkyB, da qual é acionista minoritário. Os executivos de jornais alegavam temores de violação de leis antitruste, já que o empresário é dono de grandes veículos no país, como o tabloide The Sun e o diário The Times.
Na gravação, Cable disse aos repórteres – que não foram identificados – que era importante para seu partido, o Liberal Democrata, mostrar poder dentro da coalizão de governo. ‘Não sei se vocês estão acompanhando o que está acontecendo com a imprensa de Murdoch; eu declarei guerra a ele e acho que vamos vencer’, afirmou. ‘Impedi [a proposta de tomada da BSkyB] usando os poderes que eu tenho e que são legais’.
Depois que o áudio foi divulgado, a BBC noticiou que um porta-voz do primeiro-ministro britânico, David Cameron, cujo partido Conservador tem relações bem melhores com as publicações de Murdoch do que o Liberal Democrata, anunciou que Cable não desempenharia mais nenhum papel na regulamentação da indústria de mídia. Além disso, toda a responsabilidade sobre temas de competição e políticas relacionadas aos setores de mídia, telecomunicações e digital seria transferida imediatamente para o Ministério da Cultura, Mídia e Esporte. Para o primeiro-ministro, os comentários de Cable foram inaceitáveis e inapropriados.
Defesa
O ministro da Cultura, Jereme Hunt, tem agora o poder de aprovar a proposta de Murdoch para tomar o controle da BSkyB. Em 2008, ele teceu elogios ao magnata em uma entrevista para a revista Broadcast. Hunt discorda dos temores de que Murdoch poderia transformar a BSkyB em uma versão do canal de notícias americano Fox News – que adota postura conservadora entre seus principais colaboradores. ‘Isso não vai acontecer. A Sky News sabe que sua audiência quer um canal de notícias imparcial’, opinou.
O ministro acredita que não há problema em alguém ser proprietário de mais de um canal de TV no mesmo mercado, desde que haja uma variedade de proprietários com uma diversidade de canais, para que ninguém tenha uma posição comercial e política dominante. ‘Em vez de se preocupar sobre Rupert Murdoch, devemos reconhecer que ele provavelmente fez mais para criar variedade e escolhas na TV britânica do que qualquer outra pessoa, por conta de seu grande investimento na Sky TV que, em um ponto, estava perdendo muitos milhões por dia. Temos que encorajar este tipo de investimento’, observou.
Uma hora depois da divulgação do áudio de Cable pela BBC, o Telegraph também postou as informações em seu site, junto com um artigo no qual o subeditor Robert Winnett explicava que o grupo Telegraph Media, proprietário do jornal, está entre as muitas empresas de mídia que se opõem aos planos de Murdoch. Informações de Robert Mackey [The New York Times, 21/12/10].