A edição desta semana da revista britânica The Economist traz interessante resenha do livro The Cigarette Century: The Rise, Fall, and Deadly Persistence of the Product that Defined America (O Século do Cigarro: A ascensão, a queda e a persistência mortal do produto que definiu a América).
Escrito por Alan Brandt, professor de história da ciência e de história da medicina na Universidade Harvard, o livro foi lançado em 12 de março pela Basic Books. Segundo a resenha, a obra traz em suas 600 páginas um percurso histórico que vai desde 1881, com o patenteamento, por James Bonsack, de sua máquina de enrolamento automático do fumo em cigarros, ao recuo do governo de George W. Bush, no ano passado, em seu propósito de fazer a indústria do tabaco assumir a despesa total do governo norte-americano com o tratamento de doenças relacionadas ao vício de fumar.
Ao descrever em detalhe o funcionamento do lobby do tabaco junto ao governo e ao Congresso dos Estados Unidos, o livro, diz a Economist, mostra como essa indústria continua a prosperar apesar não só de todas as restrições ao uso de cigarros nas últimas décadas, de toda a comprovação científica da relação de causalidade do fumo com cânceres e outras doenças e também de todos os fracassos na área de comunicação.
Três anos de detenção
OK, nada que não se soubesse. Mas, tendo em vista todo o bombardeio midiático sobre os males do tabagismo, pode ser que, ao explicitar no papel os bastidores dos últimos 40 anos do lobby do tabaco e o seu sucesso, a obra de Brandt seja útil para a imprensa avaliar o seu papel nesse processo. Indo direto ao ponto: adianta termos tanta informação ‘científica’ sobre o problema sem um jornalismo que desvele a ação todo o tráfico de influência fumageiro?
No caso do Brasil, a situação é pior. No cômputo geral do trabalho da imprensa, vamos muito mal até mesmo em relação à qualidade da divulgação científica no grosso do material publicado pela imprensa. Esse mau desempenho já tinha sido demonstrado em um trabalho de fôlego concluído em 2000 pelo jornalista e doutor em ciências humanas Sérgio Luís Boeira, da Universidade Federal de Santa Catarina, em sua tese de doutoramento ‘Atrás da cortina de fumaça. Tabaco, tabagismo e meio ambiente: estratégias da indústria e dilemas da crítica’, publicada em 2003 pela Editora da Universidade do Vale do Itajaí (Univali).
Desde 2001, Boeira vem alertando também para o fato de que se evita mencionar, na imprensa, o artigo 278 do Código Penal, que prevê detenção de até três anos para quem fabricar ou vender produto nocivo à saúde. Trabalho investigativo, principalmente sobre o lobby fumageiro, nada. E somos o segundo maior produtor mundial de fumo e o maior exportador, abastecendo não só praticamente todo o nosso mercado interno, mas também cerca de 100 países, segundo dados do Sindicato das Indústrias do Fumo (Sindifumo).
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Jornalista