Está nos jornais de hoje. O Banco Mundial aderiu à luta contra a desigualdade socioeconômica. Durante muito tempo vigorou entre economistas e homens públicos a teoria de que o crescimento resolve o problema. O principal ministro da Fazenda da ditadura, Delfim Netto, tornou famosa a frase: É preciso fazer o bolo crescer para poder reparti-lo. Outra metáfora é a da maré: quando ela sobe, todos os barcos, pequenos ou grandes, sobem. Para ficar no perigoso terreno das metáforas, o problema é que barcos não foram feitos para subir ou descer, e sim para navegar, e nesse caso a potência do motor e a reserva de combustível fazem toda a diferença.
Nos últimos anos, estudos sérios mostram que sem políticas públicas específicas a desigualdade pode até aumentar. É o caso notório do Brasil, onde tanta coisa mudou em trinta ou quarenta anos mas a distância entre muito ricos e muito pobres se conservou, ou até aumentou.