Esta semana foi possível verificar que as incógnitas e traumas da transição para a era digital na imprensa estão provocando também ondas de choque em instituições como as Nações Unidas.
Participei, como convidado do escritório brasileiro da UNESCO, de uma reunião
de responsáveis pela rede Web4Dev, formada por representantes de departamentos de informação de vários organismos da ONU na qual as discussões se concentraram em dois temas: governabilidade na Web e redes sociais.
Aparentemente os dois temas não têm nada a ver com a imprensa, mas o debate mostrou um fato surpreendente. Contrariando a tendência usual, os encarregados da comunicação nos órgãos da ONU mostraram mais preocupação no contato direto com o público e quase nenhuma referência ao papel dos jornais, revistas, radio e televisão neste processo.
Isto significa que a imprensa perdeu parte do seu papel de mediação no fluxo de informação de organizações que antes tinham uma preocupação quase obsessiva no relacionamento com os veículos de comunicação jornalística.
Esta diminuição da função mediadora está sendo causada basicamente pela popularização dos sistemas de comunicação com o público, em especial as chamadas mídias sociais, como weblogs, redes sociais como Facebook e Orkut, Twitter (mensagens curtas), YouTube (compartilhamento de vídeos) e Flickr (compartilhamento de fotos).
O uso crescente destas tecnologias se tornou atraente demais para ser ignorado por especialistas em comunicação pública, em sua maioria são “imigrantes” digitais, educados na máquina de escrever e no telex, mas trabalhando hoje com computadores e internet.
Depois do primeiro impacto causado pela utilização das novas ferramentas na Web, começaram a surgir as conseqüências e a principal delas é a necessidade de ajustar procedimentos internos para questões como:
1) Relacionamento com o público já que todas as tecnologias sociais são interativas e consequentemente implicam em diálogo com pessoas comuns. A grande maioria dos departamentos de comunicação estava acostumada a basicamente mandar press releases para a imprensa e convocar jornalistas para entrevistas coletivas.
2) A interatividade trouxe como corolários a necessidade de uma informação transparente e da chamada “accountability”, palavra inglesa usada para expressar a necessidade de prestar contas dos atos individuais ou de uma organização;
3) E finalmente a conseqüência inevitável da interatividade que é a formação de redes sociais, vistas hoje como o processo fundamental na circulação de dados, fatos, informações e conhecimentos na Web.
A combinação de todos estes fatores se materializa no debate sobre a governabilidade (ou governança, outro neologismo anglo-saxão) na Web, ou seja, como as instituições vão administrar este contato direto com o público por meio da transmissão de informações e notícias.
Ao abrir as comportas da participação do público na comunicação, os funcionários da ONU passaram a ter um contato direto com a avalancha informativa materializada pelos comentários enviados por visitantes dos sites institucionais. Foi uma sobrecarga enorme de trabalho que motivou uma série de reestruturações administrativas.
Além disso, ao se tornarem emissores primários de informação transmitida diretamente ao cidadão, o pessoal da UNESCO, para citar um caso específico, passou a ter que enfrentar dois outros dilemas:
1) A necessidade de ter que se adaptar ao processo horizontal na comunicação interativa na Web, onde as informações já não seguem o circuito normal de cima para baixo. O contato com o público e a existência de redes sociais online geram hoje tanta informação quanto a produzida por uma assessoria de imprensa;
2) A circulação horizontal gera um aumento considerável no volume de material disponibilizado, o que gera um inevitável congestionamento informativo, se todas as decisões estiverem concentradas em executivos. A descentralização passa a ser quase compulsória, o que acrescenta um novo complicador na mudança de paradigmas, comportamentos e, consequentemente, na cultura interna da instituição.
O que testemunhei foi uma pequena amostra dos dilemas que uma instituição como a ONU, tradicionalmente muito centralizada e com uma cultura interna altamente diversificada, tem que enfrentar no contexto das mudanças introduzidas pela internet e pela Web na área de comunicação pública.