Durante a Maratona de Tóquio, no domingo passado [22/2], a fabricante japonesa de ketchup e sucos Kagome fez a estreia do Tomatan: um robô de oito quilos, que pode ser levado nos ombros, e serve tomates para quem o carrega, sem que se tenha de parar de correr para comê-los. “Os tomates têm muitos nutrientes que combatem a fadiga”, disse um porta-voz da Kagome.
Para quem acha o robô pesado demais para se carregar numa maratona, existe uma versão menor, de três quilos, chamada Petit-Tomatan. É uma tradição japonesa criar inventos inúteis. Existe por lá até uma palavra para isso: chindogu, que quer dizer “ferramenta incomum”. São exemplos de chindogu um chapéu com porta-papel higiênico para quem está com resfriado ou um guarda-chuva com suporte de livro, para ler quando o clima está ruim sem molhar as páginas.
Apesar de fazer parte dessa tradição, o Tomatan faz pensar na situação atual do mercado de computadores vestíveis. O robô com cabeça em forma de tomate é menos que isso, pois executa uma função única e bem definida: fornecer tomates para quem participa de uma corrida. É bem diferente do relógio inteligente Apple Watch ou dos óculos Google Glass, cheios de aplicativos.
Mas o uso bem definido do Tomatan é alguma coisa que falta à categoria dos computadores vestíveis, pelo menos até agora. O principal argumento de venda para esse tipo de produto foi a possibilidade de se fazer coisas normalmente feitas pelo celular sem ter de tirar o aparelho do bolso, como acessar mensagens e aplicativos. Ainda não apareceu o “killer app” (a aplicação matadora, que faz com que muita gente queira ter uma tecnologia) dos vestíveis.
Para que servem?
E ainda existe o problema da duração da bateria. Na prática, a autonomia do Glass, cujas vendas foram interrompidas pelo Google, era de três a cinco horas. Se o dono dos óculos resolvesse gravar um vídeo, a bateria durava menos de uma hora. A promessa para o Apple Watch, que deve chegar ao mercado em abril, é de que a bateria dure por um dia todo, e que ela recarregue mais rapidamente do que a bateria do iPhone.
Um concorrente importante é a Pebble, que planeja lançar uma nova geração de seu relógio inteligente, com bateria que dura até sete dias. Na terça-feira, a Pebble lançou uma campanha para levantar dinheiro de consumidores no site Kickstarter e viabilizar o projeto. Ela alcançou o valor mínimo que tinha definido, de US$ 500 mil, em menos de meia hora. Na sexta, o valor ultrapassava US$ 11 milhões. Além do Pebble Time e do Apple Watch, existem opções como os relógios inteligentes com o sistema Android Wear, do Google.
E para que servem esses relógios e óculos? A resposta não é óbvia. Agora, se a ideia é ter ajuda para comer tomates enquanto corre, a melhor solução é o Tomatan.
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Renato Cruz é colunista do Estado de S.Paulo