A nomeação da executiva da Google Inc. Marissa Mayer como nova diretora-presidente da Yahoo Inc. mostra como a empresa, uma abatida pioneira das buscas na web e da publicidade online, está voltando às suas raízes internautas do Vale do Silício. O conselho da Yahoo selecionou Mayer porque “ela defende o usuário”, em contraste com uma sequência de diretores-presidentes anteriores da empresa que tinham pouca experiência com websites para o consumidor, disse uma pessoa familiarizada com a busca da empresa por um do novo líder.
Em particular, os membros do conselho de administração da Yahoo – incluindo três novos diretores liderados pelo gestor de fundos de hedge Dan Loeb, que se uniram aos quadros da empresa californiana em maio – pressionaram a Yahoo para que encontrasse um especialista em produtos que pudesse tornar a Yahoo mais relevante para os usuários atuais da internet, disse essa pessoa. Mayer, de 37 anos, estava há muito tempo na lista de candidatos prioritários do conselho da Yahoo para a liderança executiva, disseram pessoas a par do assunto.
As conversas com a diretora de produtos da Google se intensificaram nas últimas semanas depois de um primeiro contato em 18 de junho. O conselho sentia que alguém com a estatura de Mayer – ela foi a empregada número 20 da Google e ajudou a empresa a criar o visual que hoje domina o motor de buscas da empresa – ajudaria a Yahoo a atrair novos talentos para desenvolver novos serviços na web, disse a pessoa familiarizada com a procura de um diretor-presidente.
Sexta diretora-presidente em cinco anos
Ao nomear Mayer, a Yahoo deixou para trás o diretor-presidente interino Ross Levinsohn, que vinha supervisionando a empresa após a saída, em maio, de Scott Thompson, ex-diretor-presidente da PayPal, divisão da eBay Inc., devido à divulgação de credenciais falsas em seu currículo. Levinsohn, que não foi encontrado para comentar, tem experiência em empresas de comunicação e vendas de anúncios. Mayer e seu marido, o empresário e investidor Zack Bogue, estão esperando seu primeiro filho.
Uma porta-voz da Yahoo não quis comentar sobre detalhes do pacote de remuneração de Mayer. Dentro da Yahoo, as reações à nomeação de Mayer variaram entre choque e deleite entre os funcionários da companhia que trabalham em seus vários serviços para a web, e de decepção entre alguns empregados na importante divisão de vendas da empresa, que tinham começado a seguir uma estratégia relativamente nova iniciada por Levinsohn.
Outros executivos expressaram privadamente preocupação de que outro diretor-presidente gerará novas reorganizações, o que poderia ampliar o desgaste da equipe. Nos últimos anos, a empresa passou por uma sequência de líderes executivos, incluindo Thompson e Carol Bartz, que foi demitida em setembro. Mayer será a sexta a ocupar o cargo em cinco anos, incluindo dois diretores-presidentes interinos. À frente da Yahoo, Mayer vai tentar orquestrar uma das viradas empresariais mais notáveis da história corporativa dos EUA. O faturamento da Yahoo tem diminuído nos últimos anos, enquanto empresas como Google e Facebook Inc. têm roubado seus usuários e os dólares de publicidade.
Ações da Yahoo sobem 2% depois da nomeação
Ontem (17/7), a Yahoo divulgou queda de 4,4% no lucro do segundo trimestre em comparação com um ano antes, para US$ 228,5 milhões, enquanto a receita caiu 1%, para US$1,22 bilhão. O resultado ficou abaixo da expectativa do mercado. A Yahoo também vem enfrentando pressão do investidor Loeb, enquanto Jerry Yang, um dos fundadores da empresa, e outros deixaram o conselho. Isso resultou num conselho administrativo quase que inteiramente novo, abrindo caminho para o recrutamento de Mayer.
Depois que Mayer entrar para o conselho da Yahoo, nove dos 12 conselheiros da empresa terão entrado este ano, incluindo quatro desde maio. Mayer disse ao Wall Street Journal que a “Yahoo é uma empresa com uma incrível base de seguidores, uma marca incrível e um potencial enorme”. Em um comunicado, o presidente do conselho da Yahoo, Fred Amoroso, disse que Mayer acumula um “histórico sem precedentes nas áreas de tecnologia, design e execução de produtos”, acrescentando que isso a torna “a líder certa para aYahoo”.
A partida de Mayer é a mais recente dos quadros da Google, de onde executivos como Sheryl Sandberg migraram nos últimos anos para empresas como Facebook, embora a Google ainda mantenha um grande banco de talentos. Mayer é a mudança mais visível desde que um dos fundadores da Google, Larry Page, que ela já namorou, foi nomeado diretor-presidente da gigante de busca na Internet em abril de 2011. Mayer disse que depois que deu a notícia sobre a contratação da Yahoo aos líderes da Google, foi apoiada por Page, pelo presidente do conselho, Eric Schmidt, e pelo outro fundador da empresa, Sergey Brin.
Em um comunicado, Schmidt elogiou Mayer e disse que a “Yahoo fez uma boa escolha”. Wall Street pareceu receber bem a medida, com as ações da Yahoo subindo 2% depois que a nomeação foi divulgada (colaboraram Jessica E. Vascellaro e Joann S. Lublin).
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[Amir Efrati e John Letzing, do Wall Street Journal]