Funcionários da FTC, a agência americana de defesa da concorrência, estão focando sua investigação antitruste do Google Inc. em várias áreas cruciais de negócios da empresa, incluindo o software para celulares Android e os serviços relacionados a buscas na internet, disseram pessoas familiarizadas com a investigação. Seis semanas depois de entregar intimações ao Google, advogados da FTC, em conjunto com os procuradores-gerais de vários estados dos EUA, tentam descobrir se o Google impede fabricantes de smartphones que usam seu sistema operacional Android de utilizar os serviços de concorrentes, disseram essas pessoas.
Eles também querem saber se o Google oferece colocação preferencial em seu site para seus próprios produtos, como o serviço Google Places, que facilita a localização de lugares e empresas, posicionando-os acima da maioria de outros resultados. Os investigadores também estudam alegações de que o Google usa injustamente informações coletadas por rivais, como críticas e comentários sobre empresas locais, em seu próprio site especializado e, ao mesmo tempo, rebaixa os serviços de rivais em seus resultados de busca, disseram as pessoas a par do assunto.
O foco inicial da investigação sugere uma potencial ameaça para os planos do Google de ampliar seu sucesso comercial para além de sua atual máquina de fazer dinheiro corrente: o motor de busca na internet. A Comissão Europeia também iniciou uma investigação antitruste ampla sobre o Google.
O Google nega que se envolva em práticas competitivas desleais ou ilegais. A empresa tem sugerido que o número crescente de investigações antitruste é estimulado por rivais incomodadas por sua entrada agressiva em novos setores de negócios. Uma porta-voz da FTC não quis comentar.
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[Thomas Catan e Amir Efrati são do Wall Street Journal]