Depois de o Google inaugurar sua biblioteca via internet e da livraria virtual Amazon anunciar um serviço de digitalização de páginas e capítulos de livros, a Microsoft decidiu entrar na competição. A gigante americana anunciou na sexta-feira (4/11) que fez um acordo para escanear e disponibilizar online 100 mil livros da Biblioteca Britânica. A partir do próximo ano, os leitores poderão fazer uma busca pelas 25 milhões de páginas digitalizadas sem ter de ir a Londres ou pagar nenhuma taxa, informa a AP [4/11/05]. A Microsoft está investindo inicialmente US$ 2.5 milhões no projeto, mas ambos os lados afirmam que há planos de digitalizar mais obras no futuro.
Atentas às críticas sofridas pelo Google por editores e autores que reclamam de violação de propriedade intelectual, a Microsoft e a Biblioteca Britânica enfatizaram que irão escolher somente os livros mais antigos da coleção de 13 milhões de obras, que já não estão mais protegidos sob direitos autorais.
Apesar da rivalidade entre o Google e a Microsoft, a Biblioteca Britânica afirma que o acordo com a Microsoft não é exclusivo – os livros escaneados vão estar disponíveis no sítio da biblioteca, também acessível pelo Google. ‘Esta é uma ótima notícia e dará acesso de nossa vasta coleção para as pessoas em todo o mundo, no momento em que elas desejarem’, afirmou em declaração o executivo-chefe da Biblioteca, Lynne Brindley.