Quando a polícia de Nova York removeu os manifestantes do movimento Ocupe Wall Street acampados no Parque Zuccotti, ao sul de Manhattan, os jornalistas que estavam no local também foram obrigados a sair – à força. Segundo o Comitê para a Proteção dos Jornalistas [15/11/11], há relatos de que repórteres foram tratados com agressividade e detidos durante a ação para desocupar a praça, na terça-feira [15/11]. “Jornalistas devem poder cobrir eventos noticiosos sem medo de prisão ou de serem molestados. É particularmente perturbador que autoridades tenham tentado bloquear qualquer cobertura do evento”, afirmou Carlos Lauria, coordenador sênior do CPJ para as Américas.
Pelo menos sete profissionais de imprensa foram presos durante a ação. Os jornalistas Julie Walker, freelancer, e Jared Malsin, do blog The Local, do New York Times, foram detidos por conduta desordeira. A repórter Karen Matthews e o fotógrafo Seth Wenig, ambos da AP, foram presos quando cobriam uma manifestação próxima ao Parque Zuccotti. Também foram detidos Matthew Lysiak, do New York Daily News; e o editor e o fotógrafo do site DNAinfo, Patrick Hedlund e Paul Lomax. Alguns dos jornalistas tinham credenciais de imprensa concedidas pela própria polícia.
Alguns jornalistas afirmaram que policiais tentaram impedi-los de cobrir a retirada do acampamento. Segundo Josh Harkinson, da revista Mother Jones, um policial disse que ele não tinha permissão para estar no parque e, quando ele se recusou a sair, foi arrastado para fora. O repórter Chris Glorioso, da NBC New York, também foi acompanhado por um policial, que o levou para um espaço do lado de fora do parque e disse que, a partir daquele momento, era ali que os jornalistas poderiam ficar. Outros jornalistas relataram ter sido tratados com agressividade pelos policiais. Alguns teriam sido empurrados, e uma jornalista do canal de TV NY1 disse ter visto quando policiais agarraram um repórter do New York Post pelo pescoço.
O NYPD, departamento de polícia de Nova York, não comentou as queixas sobre detenções e tratamento agressivo de profissionais de imprensa. O prefeito Michael Bloomberg disse em uma coletiva que membros da imprensa foram proibidos de permanecer no parque durante a ação policial para evitar que a situação ficasse ainda pior e por sua própria proteção.
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Neste vídeo, Brian Stelter, repórter de TV e mídia digital do New York Times, fala sobre os relatos de jornalistas sobre o “blecaute midiático” imposto pela polícia durante a ação para retirar os manifestantes do Parque Zucotti. Repórteres, fotógrafos e cinegrafistas foram afastados dois, três quarteirões, e alguns foram ameaçados de perder suas credenciais caso se aproximassem. O resultado, diz Stelter, é uma falta de vídeos da remoção do acampamento – a maior parte das imagens disponíveis foi feita pelos próprios manifestantes e postadas no YouTube.