A News Corp, de Rupert Murdoch, concluiu seu maior negócio desde que o grupo gráfico e editorial tornou-se uma empresa independente [depois do desmembramento da antiga News Corporation em duas partes], em 2013. O grupo adquiriu a Move, uma imobiliária on-line concentrada nos Estados Unidos, por US$ 950 milhões.
A Move controla os sites realtor.com e move.com, que conectam compradores em potencial a corretores de imóveis. A News Corp terá 80% do capital da Move, enquanto os 20% restantes ficarão com a REA, um site imobiliário australiano da News Corp.
Detentora do diário americano “The Wall Street Journal”, a News Corp pretende empregar seus produtos impressos e digitais americanos para vender os serviços da Move. “Imóveis e imprensa são uma combinação poderosa”, disse o principal executivo da companhia, Robert Thomson.
A aquisição não representou um afastamento em relação ao legado da empresa no setor gráfico, e sim uma “evolução exponencial”, acrescentou o executivo. “A rede digital [de sites] do ‘The Wall Street Journal’ gera 500 milhões de impressões de páginas [número de vezes que um site é acessado por um usuário] todo mês. Pretendemos fazer com que cada uma dessas páginas se transformem numa plataforma de venda para a Move.”
“Várias opções”
A News Corp foi levada a comprar a Move após sua experiência na Austrália com a REA, disse Thomson. A carteira de jornais do grupo desempenhou “papel decisivo” na construção da marca e no marketing da REA. A empresa espera reproduzir essa experiência nos Estados Unidos, que, segundo ele, representou uma “oportunidade extraordinária”.
A News Corp não estava onerada por nenhuma dívida ao ser separada da 21st Century Fox, no ano passado – ao contrário de outras empresas de jornal que foram desmembradas como companhias independentes ou separadas de grupos de entretenimento, como a Tribune ou a Time Inc.
A empresa tinha US$ 2,6 bilhões em caixa líquido imediatamente após a separação, e dispunha de uma sobra de pouco menos que US$ 2 bilhões após as aquisições da editora de romances de amor Harlequim, da Storyful, e agora a Move.
Thomson preferiu não comentar se a News Corp fará outras aquisições: “Temos várias opções sob o aspecto da alocação de capital – investimento externo ou interno e o retorno de capital aos acionistas”.
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Matthew Garrahan, do Financial Times, em York