Malcon Gladwell é um jornalista escritor com um estilo desconcertante, surpreendente para todos os leitores. Ele teve uma carreira meteórica depois de lançar Turning Point (Ponto de Desequilíbrio, na versão brasileira), seguido por Blink ( Decisão num piscar de olhos) e Outliers. Seu novo livro What the cat saw ( O que o gato viu) era, portanto aguardado como novo sucesso de vendas.
Mas outro autor famoso, Steven Pinker (autor de Tabula Rasa, Como a mente funciona, Do que é feito o pensamento), pode ter estragado definitivamente a reputação do eclético Gladwell. Numa resenha publicada como matéria de capa do caderno de literatura do New York Times (domingo, 15/11), Pinker pegou Gladwell no pulo. São erros grosseiros de entendimento do assunto sobre o qual pontifica. O pior deles foi uma derrapada constrangedora. Um dos entrevistados falou em ‘eigenvalue’ um termo técnico da matemática e Gladwell grafou ‘Igon Value’ no livro O que o gato viu, já impresso, distribuído e vendido nas livrarias.
Conceitos confundidos
Pinker descreveu o livro novo de Gladwell como um exemplo do que acontece quando leigos se metem a falar sobre coisas que só pegam de orelhada. A gafe está fazendo a alegria dos blogs de ciência (ver aqui).
O erro agora pode respingar na revista New Yorker, onde Gladwell freqüentemente escreve. Blogueiros da área de ciências logo correram atrás do erro, que já virou piada, e descobriram que no arquivo online da revista a palavra está grafada corretamente. Pontos para o lendário e rigoroso serviço de checagem da revista? Há quem duvide.
Vários blogs, especialmente o language log, levantam a hipótese do New Yorker ter consertado o arquivo para salvar a cara da revista. Tudo parece indicar que o ‘Igon Value’ estava na versão entregue por Gladwell. Ou teria sido uma gafe introduzida pela Hachette, editora do livro?
Mas a hipótese de um erro ortográfico não salvaria Gladwell. A crítica de Pinker mostra como Gladwell confunde conceitos da estatística. Uma pena, pois eu gostava muito dos escritos de Gladwell.
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Jornalista