Uma pequena resposta dada pelo secretário de imprensa da Casa Branca Scott McClellan a um repórter há duas semanas deu início a um desentendimento entre a sede do governo americano e duas organizações de mídia.
Durante o informe de McClellan aos correspondentes da Casa Branca em 31/10, David Gregory, da NBC News, fez uma pergunta ao secretário sobre o envolvimento de Karl Rove e Lewis Libby no caso Valerie Plame. ‘Quer haja ou não uma questão de legalidade, sabemos que houve envolvimento. Nós sabemos que Karl Rove, com base no que foi dito por ele e por seu advogado, conversou sobre alguém que [o promotor] Patrick Fitzgerald disse ser um oficial secreto da CIA. Nós sabemos que Libby também teve conversas’, afirmou o repórter.
Segundo a transcrição oficial da Casa Branca, McClellan teria respondido ‘eu não acho que isso é correto’. Mas as agências de notícias Congressional Quarterly e Federal News Service, que possuem um serviço de venda das transcrições, colocaram a resposta do secretário de imprensa como ‘isso é correto’.
A diferença nas transcrições levantou a atenção de diversos blogs que discutem a política americana, como ThinkProgress, Wonkette, Eschaton e DailyKos, o que ajudou a criar polêmica. Alguns dos blogs afirmam que a gravação de vídeo do briefing do dia em questão corrobora a versão das agências de notícias.
Segundo Joe Strupp [Editor & Publisher, 9/11/05], representantes da Casa Branca entraram em contato com as agências pedindo que as transcrições fossem ‘corrigidas’. Kirk Hanneman, diretor de notícias da Federal News Service, afirmou que recebeu o pedido e teve a gravação revisada por sua equipe, mas não encontrou erros e por isso manteve a versão original. O mesmo aconteceu na Congressional Quarterly, afirmou o editor David Rapp.
A porta-voz da secretaria de imprensa da Casa Branca, Dana Perino, manteve a versão oficial. ‘O estenógrafo da Casa Branca e eu estávamos na sala’, disse ela, para completar que ambos ouviram McClellan dizer que a afirmação do repórter não estava correta.