O caráter comercial da fotografia foi conquistado na década de 40 do século 19 com as ilustrações fotográficas. E logo é notada a possibilidade de sua utilização como material jornalístico, pela sua função testemunhal. As imagens eram reproduções feitas a partir de fotografias e é na Europa que as ilustrações tomam corpo e chamam a atenção do público. Os eventos públicos passam a ser ilustrados, como o tratado de paz entre a França e a China, em 1843, e em 1846 ocorre a primeira cobertura de guerra (com o uso do daguerreótipo), no conflito entre americanos e mexicanos, primeiro grande tema para o fotojornalismo.
Os primeiros anos de experiência do fotojornalismo, no final do século 19, foram fundamentais para a constituição desta profissão e o reconhecimento de sua importância; a concepção de autoria de imagens, permitindo ensaios e documentários fotográficos, desenvolvimento da atuação destes profissionais como freelancer, a perda da privacidade com as ‘fotos-flagrantes’, a consciência do momento certo para fotografar, por conta das dificuldades que ainda havia no manejo dos equipamentos e a percepção da fotografia como jornalismo.
Apesar do atraso de mais de vinte anos em relação ao aparecimento das imagens técnicas nas revistas, com a ebulição cultural na Alemanha, em 1920, é que as imagens ganhariam força e funcionariam como representação dos acontecimentos. Ou seja, apresentariam relação entre a palavra e a imagem, possibilitando a construção narrativa dos fatos.
Os olhos do mundo
Para falar de comercialização de imagens, invariavelmente é necessário evocar Erich Salomon (1928-1933), um dos primeiros fotógrafos freelancer que, com uma câmera escondida, fotografou um tribunal (1928), vendeu as fotos para a Berliner Illustrierte e depois trabalhou para Ullstein (1895). Salomon, em 1930, cria a primeira agência de fotógrafos, garantindo, desta forma, a autoria e os direitos pelas imagens produzidas. Todas essas iniciativas forneceram meios para a valorização do discurso imagético. Embora seja do processo de especialização das funções na imprensa, consequentemente do surgimento do editor fotográfico, que o discurso através da imagem seria valorizado. Esse profissional seria encarregado de dar sentido às notícias. O editor fotográfico teria o papel de guiar o leitor.
No epicentro da II Guerra Mundial (1939-1945), e com a morte de Erich Salomon em Auschswitz, muitos fotógrafos deixaram a Alemanha, dentre eles o húngaro Andrei Friemann, de pseudônimo Robert Capa. As guerras proporcionaram o crescimento do fotojornalismo norte-americano, surgindo, nesse período, os grandes magazines Life (1936) e a Look (1937). O primeiro saiu em sua edição inicial com tiragem de 466 mil exemplares e reuniu jornalistas e fotógrafos renomados. Já a Look, veículo de caráter supostamente humanista, procurou assumir o papel da revista familiar, não editando temas chocantes e identificando-se ideologicamente com a ética cristã.
Muitos dos profissionais de fotografia que se formaram a partir da década de 30, momento em que por excelência a imprensa era um meio para se ter acesso ao mundo, exerceram forte influência. Eles eram os olhos do mundo, divulgando fotografias de forte apelo social e adaptando gêneros denominados de documentação social.
O flash e a Leica
O aumento da busca pela imagem acarretou a multiplicação de agências de imprensa em todos os países. As agências contratavam fotógrafos e estabeleciam contratos com profissionais independentes. Essas agências visavam ao lucro e eram responsáveis pela venda das fotos. Em 1947, Robert Capa, junto com Cartier Bresson, Maria Eismer, David Seymour, George Rodger, William e Rita Vandivert fundam a Agência Magnum, instituição que revolucionou a linguagem estética da fotografia com cerca de 60 fotógrafos de várias nacionalidades. Para este grupo, a fotografia não era apenas um meio para ganhar dinheiro, mas uma forma de expressar suas ideias e sentimentos. Eles desprezavam as montagens e valorizavam os flagrantes. Todo esse trabalho afirmava o processo de construção de identidades sociais, raciais, políticas, étnicas e nacionais.
No Brasil, mesmo com o mercado editorial no início, a atividade já existia desde o século 19. É a partir de 1900, com a publicação do primeiro periódico ilustrado, que as revistas se multiplicariam, resultado dos investimentos.
No início do século 20, a tecnologia avança com a criação de filmes flexíveis, melhores lentes e a possibilidade de se fotografar com menos luminosidade. Estes avanços permitem, também, o surgimento de um fotojornalismo profissional. Começa surgir a figura do editor de fotorreportagem, que une o texto à fotografia. Stefan Lorant foi o pioneiro na construção do conceito de fotorreportagem. Para ele, as fotografias deviam contar uma história e, portanto, ter início, meio e fim. O incremento do flash, em 1925, e o surgimento da Leica (máquina de pequeno formato que possibilita a intercambialidade das lentes) deram maior mobilidade aos profissionais. Pasmem, mas só a partir dos anos 40 que o crédito fotográfico é atribuído com regularidade em jornais e revistas.
Acompanhando a história
O Cruzeiro (1928) representaria um marco no padrão técnico e estético das revistas ilustradas, a partir de 1940. Patrocinado pelos Diários Associados, de Assis Chateubriand, O Cruzeiro ganha um formato maior, melhor definição gráfica e conteúdo internacional, extraídos das agências de imprensa do exterior. Outros periódicos ilustrados tiveram que seguir o mesmo padrão para não perder público. A associação de texto e imagem era vista como o novo padrão de representação do fotojornalismo. A revista partia do modelo internacional, ou seja, o papel do profissional de fotografia como ‘testemunha ocular’ era um dos princípios para associar a ideia fotográfica na elaboração de uma narrativa sobre os fatos.
Dois fotógrafos, em especial, ajudaram, no Brasil, a consolidar a memória fotográfica contemporânea: David Nasser e Jean Manzon. Além de outros profissionais, como José Medeiros, Flávio Damm, Luiz Pinto, Eugenio Silva, Indalécio Wanderley, Erno Schneider, Alberto Jacob, dentre outros. A imprensa ilustrada da época foi marcada pela fotorreportagem, que acompanhava a passos largos a história, provocada pelos conflitos sociais.
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Jornalista e fotógrafo, Salvador, BA