Apesar de o Washington Post tratar de assuntos de Washington, dos EUA e de todo o mundo, a ombudsman Deborah Howell se diz surpresa ao perceber que a maior parte dos e-mails que recebe dos leitores se refere a temas nacionais, e não locais. Em sua coluna de domingo [5/2/06], ela esclarece que o esforço inicial do jornal em criar o espaço para um ombudsman era discutir as notícias locais com os leitores. No entanto, pesquisas realizadas com leitores assíduos mostram que as notícias locais, nacionais e internacionais têm quase a mesma importância para aqueles que lêem o Post.
Deborah considera que, embora o Post tenha como sede a ‘capital do país mais poderoso do mundo e apresenta por isso uma visão global, o jornal é, antes de tudo, um diário local cujo ¼ de sua equipe de 700 profissionais é destinada a cobrir a capital, Maryland e Virginia’. O jornal concentra-se em cobrir todas as regiões do distrito e dos dois estados, dividindo sua cobertura em cadernos tablóides especiais da seção metropolitana. ‘Nosso objetivo é proporcionar uma cobertura agressiva, sofisticada e atual da região de Washington, focada nas notícias e tendências de maior interesse e importância para os leitores locais’, afirma Robert McCartney, editor-assistente da seção Metro, que conta com 179 repórteres e editores.
Muitos leitores não sabem do trabalho que os jornalistas da Metro têm diariamente e a ombudsman confessa que nem ela mesma sabia antes de assumir o cargo. Por isso, Deborah sugere que, em vez de tablóides, o formato dos cadernos deveria ser broadsheet e eles deveriam estar localizados na própria seção metropolitana para receberem maior destaque.
Mike Semel, editor que cobre a região da Virginia, afirma que os assuntos mais relevantes são o tráfego, crescimento e desenvolvimento da região, escolas, segurança pública e imigração. ‘Tentamos cobrir estes temas de maneira a mostrar como eles afetam os leitores no dia-a-dia’, diz Semel. Já R.B. Brenner, que edita a parte correspondente à região de Maryland, conta que separa os temas por condados, tomando sempre o cuidado de não estereotipá-los.