A apresentadora americana Katie Couric anunciou nesta quarta-feira (5/4) que deixará o programa matutino Today, da NBC, para ancorar o telejornal noturno da concorrente CBS. As especulações sobre a saída de Katie eram grandes nos últimos meses, e o anúncio da saída foi feito no dia em que ela completou 15 anos à frente do Today.
Apesar do grande sucesso que fazia no matutino, que misturava jornalismo com entretenimento, a apresentadora não resistiu ao desafio de ser a primeira mulher a ancorar sozinha um noticiário no horário nobre da TV americana. Katie afirmou que ficará no Today até o término de seu contrato com a NBC, no fim de maio. Ela deve estrear na CBS em setembro, onde deverá fazer também participações no programa 60 Minutes.
Apresentadora é aposta
O telejornal é apresentado, desde o ano passado, por Bob Schieffer – que assumiu o posto do veterano Dan Rather. Após 25 anos de trabalhos prestados, Rather deixou a emissora poucos meses depois do embaraçoso episódio da reportagem sobre a participação de Bush no serviço militar com base em documentos forjados. O programa foi o único da categoria que apresentou aumento de audiência nos últimos meses, mas ainda assim continua atrás dos noticiários das rivais ABC e NBC. O executivo-chefe da CBS, Leslie Moonves, acredita que a fama adquirida por Katie ao longo de anos no comando do Today tornaria a emissora mais competitiva.
Na última década, programas matutinos se tornaram exemplos de sucesso, prosperando em influência jornalística e como veículos de entretenimento. A versatilidade tornou-se a grande chave dos representantes do horário. Katie cozinhava com celebridades, ensinava a fazer fantasias do Dia das Bruxas e entrevistava presidentes.
A CBS teria oferecido salário de US$ 15 milhões anuais para a apresentadora – próximo ao que ela recebe atualmente, que, especula-se, seja de US$ 13 milhões anuais. Segundo fonte próxima às negociações, a NBC teria coberto a proposta da CBS, oferecendo US$ 20 milhões por ano. Mas o desafio teria falado mais alto que o dinheiro.
A apresentadora, hoje com 49 anos, entrará para a história da televisão americana. Apenas três mulheres – Barbara Walters na ABC, nos anos 70; Connie Chung na CBS nos anos 90 e, recentemente, Elisabeth Vargas, também na ABC – foram apontadas como co-âncoras ao lado de apresentadores homens em um telejornal noturno nas maiores emissoras do país.
Katie deve ser substituída no Today por Meredith Vieira, que hoje apresenta o programa de entrevistas The View, na ABC. Informações de David Bauder [AP, 5/4/06] e Bill Carter [The New York Times, 5/4/06].