A colunista do diário El Nacional Ibeyise Pacheco foi condenada, na quarta-feira (15/3), à prisão domiciliar por ‘difamar um membro do Exército’ da Venezuela, informa a Reuters [15/3/06]. A jornalista havia anteriormente recebido pena de nove meses de prisão, que havia sido suspensa. Amigos de Ibeyise classificaram a sentença de ‘perseguição política’.
A advogada Claudia Mujica contou que o tribunal condenou Ibeyise à prisão domiciliar com restrições a seu trabalho e a visitas. Ao se apresentar esta semana à justiça, e antes de ouvir a sentença, a jornalista afirmou: ‘Estou aqui para me entregar, para protestar contra este processo arbitrário, contra esta perseguição, e para mostrar que nós não temos medo’.
O processo de difamação contra Ibeyise é movido por um coronel do Exército, acusado por ela em uma coluna de falsificar exames para a promoção de um oficial.
Autoridades venezuelanas refutaram acusações da oposição de que o presidente Hugo Chávez estaria politizando instituições independentes, como tribunais de Justiça, e afirmaram que os procedimentos contra Ibeyise e outros jornalistas são meramente investigações civis regulares.
Relação turbulenta
Chávez tem mantido uma relação turbulenta com jornais e emissoras de televisão privadas, a maioria crítica a seu governo esquerdista. Ele freqüentemente acusa proprietários de empresas de mídia de tentar removê-lo do cargo.
Organizações internacionais de defesa da liberdade de imprensa acusam o presidente de reprimir a liberdade de expressão com uma questionável lei de imprensa que o governo alega garantir mais responsabilidade nas transmissões. Críticos afirmam que a proibição da transmissão de eventos que ameaçam a segurança nacional tende a abusos e estimula a auto-censura.
Eleito em 1998, Chávez prometeu uma revolução socialista para encerrar anos de corrupção e negligência à parcela pobre da população. Suas relações com Washington foram bastante prejudicadas depois que sua administração fortaleceu os laços com Cuba. Críticos afirmam que Chávez tem o desejo de instalar na Venezuela um regime comunista no estilo cubano.