Barack Obama, um dos principais pré-candidatos democratas à corrida presidencial americana, acabou por se meter em uma ciber-briga na semana passada, para deleite de seus rivais políticos. Preocupada com a imagem do senador de Illinois, sua equipe de campanha tentou disputar com um fã de Obama o controle sobre uma página da comunidade virtual MySpace.
Joe Anthony, que vive em Los Angeles, criou a página sobre Obama em novembro de 2004, após ver o promissor discurso do político na Convenção Democrata daquele ano. Até janeiro de 2007, o sítio havia atraído cerca de 30 mil usuários registrados, mas, após o anúncio oficial de que Obama concorreria à vaga presidencial, este número subiu para mais de 150 mil internautas.
Parceria e preocupação
De início, a equipe de Obama fez uma espécie de parceria com Anthony, promovendo a página e permitindo que ele usasse material oficial da campanha. Com o aumento da popularidade do sítio, entretanto, começaram a surgir preocupações com o fato de alguém de fora da campanha controlar uma poderosa arma de imagem do pré-candidato.
A rixa acabou virando um verdadeiro teste para uma campanha eleitoral que se revela cada vez mais impulsionada pela internet. Alguns internautas criticaram a ação de Obama, enquanto outros defenderam que ele tem o direito de controlar um sítio que leva seu nome. Os concorrentes assistiram de camarote à possibilidade de o popular candidato perder justamente em popularidade com os jovens eleitores que eles todos tentam conquistar – como nos EUA o voto não é obrigatório, torna-se um desafio para os candidatos convencer os americanos a ir às urnas.
Mágoa
Anthony acusou a equipe de Obama de intimidá-lo, enquanto o senador ligou para ele para tentar minimizar o estrago. ‘Ele expressou sua gratidão e nós concordamos que há algo a ser aprendido por todos os envolvidos. O que aconteceu foi uma coisa horrível e ele não deveria ser considerado o responsável. Foi a campanha dele que talvez tenha administrado mal a questão’, afirmou.
Anthony diz que ainda não decidiu se, pessoalmente, continuará a apoiar Obama. Segundo a equipe do político, Anthony teria pedido US$ 39 mil por seus serviços. A administração do MySpace foi chamada para resolver o problema e decidiu que Obama deveria ter os direitos sobre o controle do sítio, mas que Anthony tinha o direito sobre as 150 mil pessoas que se registraram na página. Ele disse que considera a idéia de apagar todos os 150 mil nomes. Informações de Ewen MacAskill [The Guardian, 4/5/07].