Dmitry Medvedev, candidato à presidência da Rússia apoiado por Vladimir Putin, recusou-se a participar dos debates presidenciais ao vivo pela TV, noticiam Denis Dyomkin e Natalya Sokhareva [Reuters, 29/1/08]. Seus oponentes criticaram a atitude; as regras eleitorais encorajam os debates televisionados ao vivo entre os candidatos. ‘A sociedade deveria forçá-lo a participar dos debates’, disparou seu principal rival, o líder do Partido Comunista Gennady Zyuganov. Para Zyuganov, que perdeu as eleições presidenciais para Boris Yeltsin em 1996 e foi derrotado por Putin em 2000, Medvedev está com medo de desagradar ao Kremlin. ‘Eles estão com medo de nos enfrentar em um debate cara a cara’, alfinetou.
O queridinho do atual presidente tem a garantia de uma cobertura favorável na mídia estatal e está à frente nas pesquisas de opinião. Em eleições passadas, Putin e o partido Rússia Unida também se recusaram a participar de debates, alegando que não havia candidatos com os quais valesse a pena discutir sobre política. Vyacheslav Volodin, membro do Rússia Unida, defendeu a posição de Medvedev e afirmou que os debates atrapalhariam a programação do candidato de encontrar-se com eleitores russos em viagens por todo o país. ‘O mais importante para nós é encontrar as pessoas, e não ficar dentro de um estúdio de TV’, afirmou.
As eleições russas estão marcadas para o dia 2/3. Além de Medvedev e Zyuganoy, concorrem o candidato pró-Kremlin Vladimir Zhirinovsky e o pouco conhecido Andrei Bogdanov – o ex-primeiro-ministro Mikhail Kasynov, que também concorreria, foi desqualificado pela Comissão Eleitoral por suspeita de fraude nas assinaturas apresentadas para endossar sua candidatura. ‘As autoridades temem qualquer discussão, qualquer risco’, opinou Kasyanov, que sugeriu a todos os candidatos que boicotem os debates.