O uso de ‘linguagem ofensiva’ contra o número 1 do golfe mundial, Tiger Woods, rendeu a suspensão da apresentadora de TV Kelly Tilghman, do canal Golf Channel. Em conversa ao vivo com o analista Nick Faldo, em 4/1, sobre como os novos talentos do golfe poderiam superar Woods, Kelly acabou sugerindo que eles se juntassem para ‘linchá-lo num beco’.
Pegou mal, mas a controvérsia não parou por aí. A revista especializada Golfweek foi mais longe e, para abordar o assunto em sua capa, publicou o desenho de uma forca. A repercussão foi tão ruim que o jornalista Dave Seanor, editor da revista, foi demitido na semana passada. Antes da demissão, Seanor chegou a afirmar que a reação negativa dos leitores o havia surpreendido. ‘Sabíamos que a imagem chamaria atenção, mas não imaginávamos quanto’, disse. ‘Houve uma reação extremamente negativa. Recebi tantos e-mails, foi algo excessivo’.
Crítica em massa
E não foram apenas os leitores que desaprovaram a abordagem da revista. Tim Finchem, comissário do circuito profissional de golfe PGA Tour, classificou a imagem como ‘irresponsável e ofensiva’. ‘Parece algo de tablóide sensacionalista. Foi uma tentativa de acender e manter viva a discussão de um incidente que teria uma conclusão apropriada’, opinou.
A Golfweek se desculpou em seu sítio. ‘Pedimos desculpas por criar esta capa, que recebeu uma reação extremamente negativa dos consumidores, assinantes e anunciantes’, declarou William Kupper, presidente da Turnstile Publishing, proprietária da revista. ‘Sabemos que temos que reconquistar a confiança de muitos leitores leais. Nosso desejo é que um erro não apague a história de mais de 30 anos que dedicamos à indústria do golfe’, completou Jeff Babineau, que substituiu Seanor no cargo de editor.
Má escolha
Antes de ser demitido, Seanor também contou sobre o processo de escolha da forca para ilustrar a matéria. ‘Somos uma revista de notícias semanal. A grande história da semana anterior havia sido Kelly Tilghman, e foi esta a pauta que escolhemos’, afirmou. ‘Como ilustrá-la? Foi difícil. Colocando uma foto de Kelly Tilghman? Mas a questão era ela ou a polêmica? Eu preferia que nós tivéssemos escolhido algo com o mesmo sentido que queríamos passar, mas sem gerar esta reação negativa. Mas, como houve esta repercussão, fico feliz que tenha havido um diálogo sobre o assunto. Vamos falar dos negros e da falta de diversidade no golfe’.
O jornalista negou, no entanto, que a capa tenha sido uma estratégia para vender mais revistas, lembrando que 99% da venda da Golfweek vêm de assinaturas. ‘Fiquei um pouco chocado com a reação do comissário. Foi muito forte, em especial de alguém que raramente faz comentários sobre o próprio campeonato’, alfinetou.
Desculpas
Já para Kelly, que deu início a toda a confusão, as conseqüências foram brandas. Apesar de o reverendo Al Sharpton, ativista dos direitos civis, ter pedido na CNN que ela fosse demitida por ter, segundo ele, ofendido os negros (Woods é negro), Kelly foi suspensa por apenas duas semanas.
Com relação a Woods, a apresentadora foi perdoada, depois de se desculpar com o atleta. ‘Conheço Woods há 12 anos e pedi desculpas diretamente a ele. Também peço desculpas a nossos telespectadores que tenham se sentido ofendidos’, afirmou. Mark Steinberg, agente de Woods, emitiu uma declaração aceitando as desculpas. ‘Tiger e Kelly são amigos e ele a respeita muito. Embora a escolha das palavras tenha sido equivocada, não houve má intenção da parte dela’. Informações de Doug Ferguson [AP, 17/1/08] e da AFP [18/1/08].