Dois colunistas americanos confessaram que aceitaram pagamento do lobista de Washington Jack Abramoff para escrever textos favoráveis a seus clientes. Doug Bandow foi dispensado pelo Copley News Service após admitir que escreveu dezenas de artigos por US$ 2 mil cada.
‘Eu sou responsável e não vou bancar a vítima’, afirmou o colunista depois que a revista BusinessWeek revelou a história. ‘Obviamente, eu me arrependo de pôr dúvidas em mais de 20 anos de ativismo e jornalismo. Por esta razão eu peço desculpas’.
Já Peter Ferrara, do Institute for Policy Innovation, admitiu ter recebido, há alguns anos, pagamentos de ‘meia dúzia de lobistas’, incluindo Abramoff. Dois dos jornais para os quais ele escrevia, o Washington Times e o Manchester Union Leader, o dispensaram. Ferrara, entretanto, parece não se arrepender. ‘Não há nada de antiético em ganhar dinheiro de alguém e escrever um artigo’, afirmou.
Os leitores podem discordar deste raciocínio, afirma Howard Kurtz [The Washington Post, 26/12/05]. ‘Eles não têm como saber sobre estes pagamentos secretos, que parecem ser uma tática comum e crescente usada por companhias para influenciar o debate público através de partes neutras’, ressalta o colunista do Post.
Há dois anos, o ex-senador pelo Michigan Don Riegle escreveu um artigo de opinião atacando Visa e Mastercard sem informar aos leitores que sua empresa de relações públicas representava o Wal-Mart – que na ocasião processava as duas empresas de cartão de crédito.