Editores de alguns veículos impressos e eletrônicos dos EUA andam desconfiados da postura ética do banco de imagens Getty Images. A empresa tem feito acordos com associações esportivas para ter exclusividade sobre jogos de basquete, hóquei e beisebol, entre outras modalidades. Com a Major League Baseball, por exemplo, foi fechado um contrato pelo qual a agência pagará US$ 5 milhões por cinco anos de cobertura exclusiva.
Os jornalistas acreditam que, por ter interesse financeiro na cobertura, ela poderia ser prejudicada no aspecto jornalístico. Eles citam, por exemplo o violento acidente do piloto de Fórmula 1 Alessandro Zanardi, em 2001, e a briga entre os jogadores da NBA Rick Fox, do Los Angeles Lakers, e Doug Christie, do Sacramento Kings, em 2002, dos quais os clientes da Getty não receberam fotos. Executivos da empresa ouvidos pelo New York Times [3/5/04] responderam que, nos casos citados, não foram feitas fotos dos incidentes e por isso não haveria o que distribuir. Por conta do problema, alguns jornais, como a Star Tribune, de Minneapolis, cancelaram a assinatura de fotografias esportivas com a Getty. Outros, como USA Today e The Detroit Free Press, se recusam a assinar. Mas há também aqueles que não fazem restrição à prática da Getty. O vice-editor de fotografia do New York Times, David Frank, por exemplo, considera o serviço excelente.