El 14 de febrero, Diego Waldrón, director del semanario Siete Días y presentador del programa diario ‘Noticias en Caliente’, emitido por Calor Estéreo en Barrancabermeja (Este), fue amenazado en su domicilio por el guardaespaldas de una persona cercana a la alcaldía. En su programa, el periodista había denunciado la víspera que una persona, nombrada por el alcalde para dirigir una empresa municipal, no estaba cualificada. Diego Waldrón ya fue amenazado de muerte, el 26 de enero de 2004, por el hermano del presidente de la Cámara de Comercio, quien intentó agredirle con una barra de hierro después de que el periodista hablara de malversaciones en la gestión de la Cámara. El agresor volvió a esperarle dos días después, delante de su casa, pero le neutralizó la policía, y luego le dejó en libertad.
El 9 de febrero, también fue amenazado Garibaldi López, director de dos espacios informativos (‘Actualidad en Estéreo’ y ‘Controversia’) en Calor Estéreo. Recibió en su domicilio una llamada de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC) afirmando : ‘El primero fue José Emeterio Rivas [un periodista al que mataron en abril de 2003], el segundo será Garibaldi López y el tercero Diego Waldrón’. Los programas que el periodista presenta en la radio tratan de la actualidad en general, incluidos temas relativos a las AUC, que le reprochan que habla demasiado.
Multiplicación de las tensiones Desde hace varios meses se vienen multiplicando las denuncias de amenazas a periodistas que trabajan en la región de Barrancabermeja. El 28 de enero Inés Peña, presentadora del espacio ‘Cultura por la vida’ en el programa informativo ‘La Mohana’, emitido por el canal regional Enlace 10 en Barrancabermeja, fue secuestrada y torturada por unos miembros de las AUC. La periodista había denunciado la llegada de paramilitares a la región y las violaciones de derechos humanos, cometidas por los diferentes grupos armados. En octubre de 2003, Pedro Javier Galvis Murillo, del semanario La Noticia, y Yaneth Montoya, corresponsal del diario regional Vanguardia Liberal, se vieron obligados a abandonar la ciudad, tras recibir amenazas de muerte. Al Defensor del Pueblo le habían entregado una lista de personas a matar, atribuida a las AUC, en la que figuraba el nombre de Yaneth Montoya.
Según el último informe de la Federación para la Libertad de Prensa (FLIP), publicado en febrero de 2004, la denuncia de casos de corrupción, efectuada por los periodistas, es una de las principales causas de las amenazas y agresiones que padecen. La organización subraya que, en muchos de los casos, los funcionarios encausados y los grupos armados se han aliado para silenciar a los periodistas. Según las informaciones recogidas por Reporteros sin Fronteras, es frecuente, desde hace varios meses, que los funcionarios de Barrancabermeja cuya gestión cuestiona la prensa reivindiquen sus relaciones con las AUC para presionar a los periodistas.