O Twitter ajudou a salvar a vida de um homem que dirigia em Joanesburgo, na África do Sul, quando dois homens armados o pararam e tomaram seu carro, trancando-o no porta-malas. A vítima usou o celular para enviar uma mensagem desesperada para sua namorada, que decidiu pedir ajuda no Twitter. Ela postou: “Fiquem de olho no carro DSS041GP. Meu namorado acabou de ser sequestrado e está no porta-malas. Favor dar RT”.
Sete pessoas retuitaram o pedido e uma amiga, Tanisha Reddy, enviou o tuíte para o perfil PigSpotter, que divulga alertas sobre radares de velocidade e tem 110 mil seguidores na África do Sul, incluindo empresas de segurança particulares. Uma delas, a Afritrack, perguntou se o veículo tinha algum aparelho de rastreamento. “Queremos ajudar. Temos unidades nas áreas vizinhas”, escreveu. Como o carro não tinha, o usuário Riga Rescue, serviço de emergência comunitário, ofereceu ajuda para rastreá-lo por meio do celular. Dentro de uma hora, as empresas estavam trabalhando para conseguir rastrear o sinal do homem sequestrado.
Duas horas depois do início do sequestro, Tanisha informou que a polícia havia encontrado o namorado da amiga. “Ele está OK e agradece a todos pela ajuda”, escreveu. Os sequestradores haviam chegado a um bloqueio na estrada, onde abandonaram o carro e fugiram a pé. A vítima, abalada mas sem ferimentos, não quis ser identificada. A África do Sul pode ser considerada a capital do Twitter na África. Um estudo recente mostrou que o país gerou mais de cinco milhões de tuítes nos últimos três meses de 2011. Informações de David Smith [The Guardian, 11/4/12].