O diretor geral da emissora pública britânica BBC, Mark Thompson, apresentou publicamente seu projeto de reestruturação da companhia. Os planos incluem o corte de milhares de funcionários e o redirecionamento das atividades de algumas de suas divisões, como mostram The Guardian [7/12/04], AFP [7/12/04] e The Economist [9/12/04]. Segundo Thompson, a BBC tem de estar financeiramente em forma para continuar sendo ‘a maior força pelo bem cultural na face da Terra’.
Uma das mudanças previstas é a remoção da Radio Five Live e dos departamentos de produção de programas infantis e desportivos de Londres para Manchester. Além de cortar gastos – e 1.800 funcionários – a medida visa aproximar a programação e a população do interior, que tem se sentido algo abandonada pela BBC, que tem suas dependências muito concentradas na capital inglesa. Outros 2.500 trabalhadores devem ser eliminados de departamentos ‘de bastidores’, como Administração, Marketing e Recursos Humanos. Quatrocentas vagas devem desaparecer no setor jornalístico. Finalmente, mais 1.800 funcionários devem perder seus postos graças a um processo de terceirização a ser implementado em algumas áreas da rede pública.
Thompson planeja aliviar a estrutura da BBC vendendo alguns de seus setores ou formando parcerias com investidores privados. Entre as divisões afetadas provavelmente estarão a BBC Resources, que administra a estrutura física de produção, como estúdios, ilhas de edição e figurinos, e a BBC Broadcast, responsável pela transmissão. Produtores independentes passarão a receber uma fatia maior da gorda verba obtida pela emissora com a ‘licença da TV’, espécie de imposto que todo lar britânico com televisor tem de pagar, sob pena de multa.