O magnata de mídia Rupert Murdoch afirmou publicamente, pela primeira vez, que seu filho James não é sua primeira escolha para sucedê-lo à frente do grupo News Corporation. Até o mês passado, James era tido como o sucessor natural do pai. Esta semana, no entanto, durante uma reunião com analistas de Wall Street, Murdoch afirmou que o vice-presidente de operações Chase Carey seria sua primeira opção.
Segundo a agência de notícias Reuters, a revelação seria um sinal claro de que o escândalo dos grampos no tabloide britânico News of the World teria prejudicado as ambições de James de suceder o pai. Hoje, ele comanda a News International, subsidiária da News Corp no Reino Unido.
No início de julho, foram divulgadas alegações de que o News of the World teria grampeado a caixa de mensagens do celular de uma adolescente desaparecida em 2002 e posteriormente encontrada morta. Ainda que há anos o jornal respondesse a processos por suspeita de grampear telefones de celebridades, políticos e até de membros da família real, a invasão ao celular da adolescente – com direito a manipulação de mensagens, o que deu à polícia a falsa ideia de que ela estava viva – não foi bem digerida pela opinião pública. O News of the World acabou sendo fechado e, até agora, 12 pessoas foram detidas em uma investigação que promete ser longa – pelo menos quatro mil nomes de supostas vítimas de grampos teriam sido encontrados nas anotações de um detetive que trabalhava para o jornal. Murdoch e James tiveram que depor no Parlamento britânico, e, diante do escândalo, o magnata acabou tendo de desistir da compra da operadora de TV por satélite BSkyB.
Além das operações britânicas, a News Corp possui um amplo leque de negócios, incluindo, nos EUA, o Wall Street Journal, o estúdio cinematográfico 20th Century Fox e o canal de notícias Fox News. Há anos especula-se quem deverá, quando chegada a hora, substituir Murdoch – o empresário tem hoje 80 anos.
Na ativa
Esta semana, Murdoch afirmou que o conselho do grupo quer que ele continue como presidente. “O conselho e eu acreditamos que eu deveria continuar com minhas funções atuais de presidente e CEO, mas não tenham dúvida de que Chase Carey e eu administramos esta companhia como uma equipe, e a força desta parceria é refletida em nossos resultados”. O magnata ressaltou que ele e Chase têm “total confiança” em James.
A News Corp divulgou esta semana queda de 22% no lucro líquido no quarto trimestre fiscal, de 875 milhões para 683 milhões, mas aumento de 11% na receita, que ficou em 8,89 bilhões de dólares, em grande parte com a ajuda de vendas publicitárias e taxas pagas por canais a cabo. O lucro de operações continuadas também subiu, de 902 milhões para 982 milhões. Segundo analistas, os números são bons. A News Corp tenta tranquilizar o mercado de que o escândalo no Reino Unido não afetará o desempenho de seus outros negócios. Com informações da Reuters [10/8/11].