Em uma noite de eleições locais com vitórias significativas para o Partido Republicano, o canal conservador Fox News saiu vitorioso na guerra pela audiência. Segundo dados divulgados nesta quarta-feira [4/11] pelo instituto de pesquisas Nielsen, a emissora praticamente dobrou o número de telespectadores no horário nobre. As rivais CNN e MSNBC mantiveram a mesma audiência de noites regulares, apesar da cobertura especial sobre o pleito.
Talvez ainda pela empolgação da eleição presidencial do ano passado, as emissoras fizeram uma cobertura ampla das disputas de terça-feira – que elegeram governadores e prefeitos. Todos os canais de notícias a cabo aumentaram as horas de cobertura ao vivo em sua programação. Mas o ganho acabou com a Fox News, que aumentou seu público, durante o programa do apresentador conservador Bill O’Reilly, em mais de um milhão de telespectadores. O programa do também conservador ao extremo Sean Hannity, às nove da noite, passou de 2,5 milhões de telespectadores usuais para 4,2 milhões. A âncora Greta Van Susteren, que comanda a programação às 10 da noite, subiu de dois milhões para 3,7 milhões de telespectadores. Em comparação ao ano passado, a CNN apresentou queda de audiência de 12%, a MSNBC subiu 18% e a Fox News cresceu 84%. Informações de Brian Stelter [The New York Times, 4/11/09].